Разнообразие размеров рабочих муравьев ведет к постройке лучших гнезд

Исследователи из Университета штата Аризона обнаружили, что колонии муравьев со смесью крупных и мелких рабочих строят лучшие гнезда, чем колонии, состоящие только из мелких или только из крупных особей. Смешанные по размеру группы строили более длинные гнезда, выкапывали больше песка и создавали более сложные с архитектурной точки зрения гнезда.

Преимущества быстрой постройки

В условиях жаркой засушливой среды, такой как пустыня, скорость проникновения под землю критически важна, особенно для новой колонии. Ведущий автор исследования Кристина Квапич отметила: «Когда у вас есть смешанная группа рабочих разных размеров, гнездо развивается быстрее. Скорость постройки гнезда значительно выше, когда над ним работают особи разных размеров».

Отсутствие разделения труда

Очень немногие виды муравьев имеют рабочих разного размера. Исследование показало, что и крупные, и мелкие рабочие копают гнездо, и нет реального разделения труда в зависимости от размера во время фуражировки или строительства. Однако разнообразие размеров влияет на результат на уровне колонии: «Когда колонии имеют такое разное распределение по размерам, это очень важное свойство на уровне колонии — архитектура гнезда — подвергается влиянию».

Значение сложной архитектуры

Более сложное гнездо дает колонии множество преимуществ. Гнезда служат крепостью, защищающей колонию, и «фабрикой», где организуется труд. Разные камеры выполняют разные функции, такие как хранение или обработка ресурсов. Хотя у подземных муравьев точные функции различных архитектурных особенностей изучены мало, вариативность архитектуры, вероятно, влияет на то, как колония обрабатывает семена или защищается.

Исследование было опубликовано в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B. Соавторами выступили Габриэле Валентини и Берт Холлдоблер.