Веб-камера на лежбище моржей на Аляске снова в эфире после десятилетнего перерыва

Популярная веб-камера, показывающая крупных самцов тихоокеанских моржей на пляже и огромное количество морских птиц над ними, снова ведёт прямую трансляцию в интернет.

Высококачественная трансляция с удалённого острова Раунд на Аляске была отключена почти десять лет назад после иссякания частного финансирования. Теперь она возобновлена благодаря филантропической организации explore.org, которая управляет серией веб-камер из разных уголков планеты (серия «Pearls of the Planet»). Камеру можно увидеть на сайте explore.org.

Грант от explore.org и другие пожертвования в этом году принесли неожиданную пользу Департаменту рыболовства и охоты Аляски. Средства позволили штату, испытывающему финансовые трудности из-за низких цен на нефть, нанять двух сотрудников для работы на острове (примерно в 650 км к юго-западу от Анкориджа). Их задачи — встречать немногочисленных посетителей и предотвращать беспокойство моржей массой до 2 тонн лодками или самолётами, которое может вызвать панику. Без этого пожертвования остров был бы закрыт для посещения в этом году.

«Это было просто счастливой случайностью», — сказал Чарли Анненберг Вайнгартен, вице-президент фонда Annenberg и основатель explore.org.

Департамент сотрудничал с частным донором для запуска трансляции с острова Раунд (часть Моржового государственного заповедника) ещё в 2005 году. Изображения показывали в Центре морской жизни Аляски в Сьюарде. Однако технические проблемы с камерой и нехватка финансирования в итоге свернули проект.

Идея возобновить трансляцию возникла у Марии Гладзишевски из департамента после того, как explore.org добавил камеры на бурых медведей в национальном парке Катмай. Её звонок выявил, что Вайнгартен уже давно хотел добавить камеру на моржей. «Это было удачно, и мы начали работать над этим», — сказала она.

Вайнгартен отметил, что моржи столь же величественны, как и бурые медведи Катмая, но для большинства людей они ещё менее доступны. Остров Раунд, до которого можно добраться только на многочасовой лодке, в прошлом году посетили всего 42 человека, и лишь пять из них остались с ночёвкой. Четыре веб-камеры на острове позволяют рассмотреть моржей вблизи, что мало кому доступно вживую.

«Возможность запечатлеть не просто "одного" моржа, а стадо моржей на пляже — это нечто неописуемое», — сказал Вайнгартен.

На острове одновременно могут находиться до 14 000 этих клыкастых млекопитающих, в то время как самки выращивают детёнышей.

«Это невероятный ресурс, до которого очень и очень трудно добраться. Показать людям, от Бристольского залива до рабочего стола в Индиане или где бы то ни было, — это невероятная возможность», — сказала Гладзишевски.

Как и в 2005 году, камеры будут отключены на одну неделю осенью, когда коренные жители Аляски будут проводить на острове легальную охоту на моржей для пропитания.