Вторжение моногамных рыб

Исследователи из Университета Сент-Эндрюс обнаружили, что ограничение рыб, обычно практикующих множественное спаривание, моногамией не ухудшает их способность к колонизации. Выпуска в дикую природу всего одной или двух рыб может быть достаточно для запуска водного вторжения.

В исследовании, опубликованном в журнале BMC Ecology, учёные проверили, помешает ли принудительная моногамия самкам гуппи (Poecilia reticulata) создавать жизнеспособные популяции. Этот вид — успешный захватчик в тропиках, и в природе его самки спариваются с несколькими самцами, а выводки часто содержат потомство от пяти разных отцов.

В эксперименте самкам позволили спариться либо с четырьмя самцами, либо только с одним. Затем беременных самок поместили для создания популяций в большие лабораторные резервуары. Через год сравнили результаты двух групп.

Ключевой вывод: история спаривания не повлияла на успех создания популяции, который составил 88% в обеих группах.

Исследователи ожидали увидеть признаки инбредной депрессии (снижения жизнеспособности из-за близкородственного скрещивания) у потомства моногамных самок. Однако этого не произошло: новорождённые и взрослые самцы-потомки из обеих групп одинаково хорошо избегали хищников и ухаживали за самками.

Результаты показывают, что даже при ограничении множественного спаривания самки гуппи могут создавать жизнеспособные популяции, по крайней мере, на начальном этапе основания колонии.

Эта способность может быть критически важна при случайных интродукциях, когда несколько особей попадают в изолированные водоёмы (например, при выпуске ненужных питомцев или для борьбы с комарами), а затем во время наводнений проникают в естественные экосистемы. Укоренившиеся в реках и ручьях водные захватчики крайне сложно искоренить.

Исследование подтверждает: выпуск даже одной-двух особей может привести к появлению потенциально инвазивной популяции.