Новый метод мониторинга биоразнообразия на сельскохозяйственных землях
Новое исследование под руководством Адама Диксона, специалиста по охране природы из Всемирного фонда дикой природы, описывает успешный пилот нового метода для оценки состояния птиц, обитающих на лугах, на возделываемых землях. Исследование, опубликованное в Ecological Applications, было проведено на 44 участках несельскохозяйственной растительности в промежутках между рядами культур и на краях полей на землях интенсивного земледелия в Айове. Эта работа может стать моделью для мониторинга дикой природы на используемых землях в целом, включая поля, пастбища и вырубленные леса.
Исследователи проанализировали данные спутниковых снимков, чтобы определить площадь каждого участка и его «текстуру» — разнообразие видов растений, их высоту и плотность в местообитании. Простые и недорогие биоакустические регистраторы, установленные на местах (по сути, платы с батареей и микрофоном от мобильного телефона в пластиковом пакете), помогли команде определить, какие виды птиц используют эти местообитания. Оба метода были малозатратными и требовали минимального посещения исследуемых территорий, что демонстрирует масштабируемость подхода.
Сочетание этих методов позволило установить, что большая площадь местообитания и большее разнообразие текстуры связаны с большим общим числом видов птиц. Однако результаты также показали, что виды, полностью зависящие от луговых местообитаний на всех этапах жизненного цикла (спаривание, выведение потомства, поиск пищи и т.д.), получали меньше пользы, чем птицы, использующие эти участки лишь для определенных видов активности, например, охоты.
«Используя новые методы, мы обнаружили, что сельскохозяйственные местообитания в целом хороши для птиц, но если рассматривать конкретно луговых птиц, то либо им не хватает площади, либо характеристики местообитаний неудовлетворительны», — говорит Диксон.
Относительно небольшой размер выборки ограничил возможность исследователей определить, оказывают ли текстура и площадь местообитания независимое влияние на птиц. Тем не менее, работа показала, что уникальный метод, сочетающий спутниковые снимки и биоакустические данные, может эффективно измерять качество среды обитания и биоразнообразие птиц. Авторы надеются, что их работа стимулирует дальнейшие исследования с большим числом участков для усиления статистической достоверности результатов.
Выходя за пределы охраняемых территорий
Исследование необычно тем, что проводилось на частных фермерских землях. Диксон сотрудничал с землевладельцами для получения разрешения, а в некоторых случаях фермеры сами устанавливали регистраторы.
«Работать на частных землях сложно, но возможно. Нужно строить доверие и отношения», — отмечает Диксон. В будущем он хотел бы углубить сотрудничество с фермерами. Сбор информации об их методах управления открыл бы дополнительные исследовательские вопросы, а понимание барьеров для участия фермеров в исследованиях помогло бы реализовать другие проекты.
«Впечатляет готовность Адама использовать новые технологии и идеи для преодоления исторических сложностей в обследовании используемых ландшафтов», — говорит соавтор работы, эколог Мэтью Бейкер.
Поддержка фермеров и окружающей среды
Фермеры работают в условиях крайне тонкой финансовой маржи и зависимости от капризов погоды, что побуждает их максимально упрощать и контролировать ландшафт, что, к сожалению, может наносить вред окружающей среде. Цель работы Диксона — помочь найти баланс, поддерживающий и фермеров, и природу.
«Как перейти от необходимости упрощать систему к чему-то более сбалансированному, учитывающему всю окружающую среду? К пониманию уникальной экологии места и её интеграции в управление, позволяющем фермеру процветать из поколения в поколение?» — задаётся вопросами Диксон.
Именно эти вопросы мотивируют его исследования биоразнообразия на используемых землях. Новая работа — это шаг к лучшему пониманию того, как дикая природа существует на таких территориях, и открывает двери для будущих проектов.
«Нам необходимо интегрировать природоохранные решения в самые интенсивно используемые территории. Это исследование определяет такую работу как важное научное направление и показывает, как её можно проводить», — заключает Диксон.