Возрождение монгольской породы собак для защиты овец и снежных барсов
Монгольские скотоводы Чулунджав Баярсайхан и Тумюрбаатар Даваасурен, кочующие по холмам северной аймака Тув, десятилетиями сталкивались с угрозой для своего стада овец со стороны волков и снежных барсов. Пять месяцев назад у них появился новый партнёр — лохматый 11-месячный банхар по кличке Хасар.
Банхар как исторический защитник
Банхар — близкий родственник тибетского мастифа, исконно монгольская порода собак, которая почти исчезла в период массовой урбанизации советской эпохи. Согласно ДНК-анализу исследователей из Корнелла, опубликованному в этом году, одомашнивание собак впервые произошло в Монголии около 15 000 лет назад. Тысячи лет эти крупные собаки сопровождали кочевников по степям, что отражено в картинах эпохи китайской династии Цин и в записках Марко Поло XIII века.
Проект по возрождению породы
Небольшой некоммерческий Mongolia Bankhar Dog Project под Улан-Батором, основанный в 2004 году американским биологом Брюсом Эльфстромом, занимается разведением банхаров. Собак, которые могут вырасти размером с небольшого медведя, передают скотоводам в возрасте 4–5 месяцев. Новые владельцы должны продолжить их обучение по строгой программе, направленной на формирование связи собаки со скотом, а не с человеком.
Хасар теперь следует за овцами днём и ночью, отпугивая, но не атакуя хищников, которые раньше уничтожали стадо.
Решение конфликта между скотоводами и хищниками
Из-за многолетнего перевыпаса скотоводы всё чаще заходят на территорию снежных барсов и волков. Биологи и заводчики надеются, что умный банхар поможет убедить скотоводов не вести агрессивный отлов и охоту на исчезающие виды хищников.
По словам Батболда Доржгурхема, директора WWF Монголия, популяция снежных барсов в стране упала ниже 1000 особей. Их среда обитания сокращается из-за роста поголовья скота, что приводит к конфликту с людьми. Сокращение числа барсов также нарушает экосистему, так как они контролируют численность переносящих болезни сурков.
Планы на будущее
Учёные проекта, такие как Грег Гудфеллоу, считают, что уменьшение потерь скота от хищников позволит скотоводам сократить поголовье и ослабить давление на среду обитания барсов. Проект ищет гранты для создания региональных центров разведения по всей Монголии.
В первом центре сейчас 10 взрослых собак. Ещё 15 уже переданы квалифицированным скотоводам, в том числе в национальных парках Горхи-Тэрэлж и Хустай (где обитают волки) и в Южно-Гобийском аймаке (где водятся снежные барсы).
По словам смотрителя проекта Даваасурэна Мунхсулда, при правильном обучении крупные размеры и интеллект банхара делают его идеальным защитником скота: «Они чувствуют, пришёл ли человек или животное с хорошими или плохими намерениями, и тогда решают, атаковать или нет. Они очень интуитивны».