Определены молекулярные механизмы старения
Исследователи использовали биомаркер под названием эпигенетические часы, чтобы идентифицировать ген NSD1, тесно связанный со старением у людей. Исследование, опубликованное в Genome Biology, показывает, что эпигенетические часы могут стать мощным инструментом для понимания молекулярных механизмов старения.
Учёные из Европейского института биоинформатики EMBL (EMBL-EBI), Института Бабрахама и их коллеги использовали эпигенетические часы для изучения этих механизмов. Они обнаружили, что у людей с мутацией в гене NSD1 наблюдается ускоренный биологический возраст согласно показаниям часов, то есть они стареют быстрее на молекулярном уровне.
Что такое эпигенетические часы?
Это математическая модель, предсказывающая возраст путём измерения уровней метилирования ДНК в различных участках генома. Метилирование ДНК — это процесс добавления метильных групп к молекуле ДНК, который может изменять функцию гена, не меняя его последовательности. Оно важно для здорового роста и развития клеток и зависит от образа жизни и факторов окружающей среды.
Сравнивая «возраст метилирования ДНК» (биологический возраст) с хронологическим возрастом, учёные могут изучать, как работает старение, какие факторы на него влияют и как оно связано с раком, ожирением, болезнью Альцгеймера и другими состояниями.
Перспективный инструмент
Исследователи проанализировали различные наборы данных (многие из них — публично доступные) о людях с нарушениями развития, чтобы найти связь между конкретными генами и ускорением биологического возраста. Мутация в гене NSD1 оказалась связана с таким ускорением.
«Эпигенетические часы — самый точный инструмент для измерения процесса старения у людей, — объясняет Даниэль Элиас Мартин-Эрранс, недавно защитивший докторскую диссертацию в EMBL-EBI. — Тот факт, что мы нашли ген, мутация в котором приводит к значительному ускорению биологического возраста, очень обнадёживает. Это показывает, что эпигенетические часы — перспективный инструмент для понимания старения».
Профессор Вольф Райк из Института Бабрахама добавляет: «Этот ген вовлечён в старение у других организмов и в регуляцию эпигенома в процессе старения. Полученные данные имеют смысл на молекулярном уровне».