Мохоки стали первым племенем, демонтировавшим федеральную плотину
Спустя столетие после постройки первой коммерческой плотины на реке Сент-Реджис, которая перекрыла нерестовые пути лосося и осетра, река, некогда бывшая центром традиционной культуры племени Мохоков в Нью-Йорке, снова течёт свободно.
Демонтаж 11-футовой (3.3 м) плотины Хогансбург осенью — это последний шаг в многолетней борьбе племени за восстановление территории, загрязнённой промышленными отходами. Эта борьба началась в 1980-х с очистки от ПХБ и тяжёлых металлов с заводов General Motors, Alcoa и Reynolds Metal, которая сейчас почти завершена под федеральным надзором.
Проект на реке Сент-Реджис стал первым случаем демонтажа действующей гидроэлектростанции в штате Нью-Йорк и первой в стране декомиссией плотины с федеральной лицензией, осуществлённой коренным американским племенем. Это событие, наряду с недавним успехом племени Стоящая Скала в перенаправлении нефтепровода, подчёркивает давнюю озабоченность состоянием земель коренных народов.
"Мы рассматриваем это не только как возвращение ресурсов и нашей земли, но и как устранение шрама на ландшафте, который был постоянным напоминанием о днях эксплуатации", — сказал Тони Дэвид, менеджер по водным ресурсам резервации Сент-Реджис Мохок (Аквесасне).
Бывший промышленный участок станет центральным элементом программы культурного восстановления мохоков, финансируемой за счёт соглашения 2013 года на $19 млн с GM, Alcoa и Reynolds за загрязнение рыболовных и охотничьих угодий вдоль реки Святого Лаврентия. Программа объединяет молодых учеников со старейшинами племени для сохранения языка мохоков и передачи традиционных практик: охоты, рыбалки, ловли, плетения корзин, садоводства и медицины.
На месте, где до сентября стояла 330-футовая (100 м) бетонная плотина, будет построен новый парк с произведениями искусства мохоков. На противоположном берегу природный парк заменит опасное нагромождение промышленного оборудования, ветхих строений и мусора.
"Мы превращаем это из опасной запретной зоны в привлекательное и красивое место", — сказал Эрик Сандей, ученик программы культурного восстановления.
Плотина, расположенная на бывших землях мохоков, находилась на ранних стадиях продления федеральной лицензии пять лет назад, когда её владелец Brookfield Renewable Energy решил, что необходимые обновления экономически нецелесообразны. Мохоки стали совладельцем лицензии и возглавили процесс вывода из эксплуатации, сотрудничая с Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, Департаментом охраны окружающей среды штата и организацией Trout Unlimited.
Удаление плотины восстановило связь реки с рекой Святого Лаврентия и открыло почти 275 миль (440 км) речной среды обитания для мигрирующих рыб, включая американского угря, озёрного осетра, атлантического лосося и судака.
"Следующий город вверх по течению был известен мохокам как 'Место Лосося'", — сказал Дэвид. "До того, как лосось исчез в этой реке, люди выходили на мелководье, чтобы ловить его сетями или острогой, чтобы прокормить семьи".
Проект является частью более широкого движения, которое с 2012 года привело к демонтажу почти 250 плотин по всей стране. Большинство из них были небольшими и более не использовались.
Демонтаж плотины мохоков вызвал споры в племени. Некоторые рыбаки, включая гида Уилла Клюта, опасались, что нерестилища ниже по течению будут погребены под осадком из-за плотины. Когда 10 лет назад демонтировали плотину на соседней реке Лососёвой, часть среды обитания ниже по течению оказалась под слоем ила.
"Мы будем отслеживать влияние на среду обитания ниже по течению", — сказал Дэвид. "Опыт демонтажа плотин по всей стране показывает, что многие негативные последствия носят краткосрочный характер. Река очистится и восстановится сама. Нужно как минимум 5–10 лет, чтобы увидеть конечный результат".