Микроточки помогли в исследовании ос

Новое исследование учёных Австралийского национального университета позволило отслеживать ос так же, как угнанные автомобили — с помощью специальной технологии микроточек.

Исследователи из Школы биологии опубликовали статью в последнем выпуске журнала Agricultural and Forest Entomology, описывающую успешный новый метод отслеживания. Он позволяет изучать насекомых, которые ранее были слишком малы для индивидуального мечения.

Ведущий исследователь Майкл Уайтхед работал с паразитоидной осой-тиннином, изучая её роль в опылении орхидей, но обнаружил, что существующие методы мечения неприменимы.

«Ранее для отслеживания мелких животных использовались метки для пчёл, но в этом случае они были слишком велики, а доступные электронные устройства не подходили», — сказал он. «Поэтому мы с братом придумали протестировать микроточки в качестве системы отслеживания».

Микроточки были разработаны австралийской компанией DataDot Technology для отслеживания украденного имущества. Эти пластиковые микроточки имеют диаметр полмиллиметра и содержат персонализированный код, который можно считать под лупой.

Для проверки метода команда отловила ос в районе горы Блэк-Маунтин в Канберре, прикрепила к их спинам микроточки с кодом с помощью корректора или лака для ногтей и выпустила. После повторного отлова 84% помеченных ос сохранили читаемую микроточку, что доказало эффективность и долговечность метода.

«Когда вы можете индивидуально пометить ос, вы получаете данные о размере популяции, перемещениях и продолжительности жизни», — сказал Уайтхед.

«Этот метод также открывает двери для целого ряда применений за пределами исследований — от отслеживания устриц, украденных с ферм, до мечения слоновой кости и рогов носорога для борьбы с браконьерством».