Микроскопия выявила признаки жизни в экстремальных условиях Земли, что усиливает поиск внеземной жизни

Новое исследование Университета штата Портленд было сосредоточено на идентификации признаков жизни — биосигнатур — в экстремальных земных условиях. Учёные исследовали, могут ли активное движение микробов (например, плавание), их морфология и оптические свойства служить такими биосигнатурами. Для этого использовалась in situ видеомикроскопия в ряде экстремальных полевых локаций, многие из которых ранее не изучались с помощью этой техники.

Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.

«Эти среды считаются сильными аналогами внеземных условий, например, тех, что обнаружены на других планетах и спутниках нашей Солнечной системы», — сказал Карл Снайдер, ведущий автор и кандидат наук по физике.

Исследователи обнаружили, что по крайней мере одна из трёх биосигнатур (движение, морфология или оптические свойства) присутствовала в каждом протестированном образце из окружающей среды — от жарких пустынь до арктического льда и щелочных источников.

Это подтверждает идею, что даже в экстремальных условиях некоторая доля микробов проявляет обнаруживаемые характеристики, указывающие на жизнь.

Работа также подчёркивает цифровую голографическую микроскопию (DHM) как многообещающий инструмент для будущих космических миссий, анализирующих жидкие образцы в поисках жизни. Она также указывает на повсеместность микробного плавания как потенциальной биосигнатуры.

Для дальнейшего изучения исследователи вводили химические и термические стимулы, чтобы проверить их влияние на подвижность микробов. Реакции варьировались: в одних средах наблюдалась сильная реакция микробов, в других — слабая или её отсутствие.

Несмотря на эти различия, общим выводом для всех локаций стало присутствие микробных биосигнатур везде, где проводилось исследование с помощью DHM.