Микробы проливают свет на эволюцию человеческого языка

Большой мозг не объясняет, почему только люди используют сложный язык. Исследователи обнаружили, что даже вид прудовых организмов общается схожими методами.

Доктор Том Скотт-Филлипс из Даремского университета возглавил исследование бактерии Pseudomonas aeruginosa, распространённой в воде и почве. Оно показало, что эти бактерии общаются способом, который ранее считался уникальным для людей и, возможно, некоторых других приматов.

Бактерии использовали комбинаторную коммуникацию, при которой два сигнала используются вместе для достижения эффекта, отличного от суммы эффектов составных частей. Это распространено в человеческом языке. Например, услышав «лодочный сарай», мы думаем не о лодках и сараях независимо, а о чём-то другом — собственно, лодочном сарае.

Такой тип коммуникации ранее не наблюдался у видов, кроме людей и некоторых других приматов, пока не было показано, что колонии Pseudomonas aeruginosa используют ту же технику — не словами, а химическими сигналами, которые указывают, когда производить определённые белки, необходимые для выживания бактерий.

Блокируя сначала один сигнал, затем другой, исследователи показали: если оба сигнала отправляются по отдельности, эффект на производство белка отличается от эффекта при их совместной отправке.

Доктор Скотт-Филлипс, научный сотрудник в области эволюционной антропологии в Даремском университете, провёл исследование в сотрудничестве с командой экспертов по бактериологии из университетов Ноттингема и Эдинбурга.

Он прокомментировал: «Мы провели эксперимент по бактериальной коммуникации и обнаружили, что они общаются способом, который ранее считался уникальным для людей и, возможно, некоторых других приматов. Это имеет серьёзные последствия для нашего понимания истоков человеческой коммуникации и языка. В частности, это показывает, что мы не можем предполагать, что комбинирование сигналов уникально для линии приматов».