Бактериальная криминалистика: отслеживание подозреваемого по микробам на обуви

Микробные «подписи» на личных вещах человека, таких как обувь и мобильный телефон, могут использоваться для определения его предыдущего местоположения и отслеживания перемещений. К такому выводу пришло небольшое пилотное исследование, опубликованное в журнале Microbiome.

Бактерии с кожи человека формируют микробную экологию наших домов, офисов, больниц и городов через объекты, к которым мы прикасаемся. Изучение этого микробного обмена между людьми и окружающей средой имеет потенциал для применения в криминалистике.

Автор исследования Саймон Лакс (Argonne National Laboratory и University of Chicago, США) заявил: «Микробные подписи человека уже использовались для установления связи между людьми и объектами, с которыми они взаимодействовали, например, компьютерными клавиатурами. Теперь мы хотим понять, как эти микробные взаимодействия меняются со временем и можно ли с их помощью отслеживать перемещения человека. Мы обнаружили, что даже переход из собственной гостиной в гостиную друга приводит к явно обнаруживаемому сдвигу в структуре микробного сообщества на личных вещах человека».

В исследовании два участника в течение двух дней каждый час брали стерильными тампонами пробы с передней и задней части своих телефонов, подошв обуви и пола под ними. Затем образцы были проанализированы для определения сообществ бактерий.

Исследователи обнаружили, что изменения в микробных сообществах на обуви тесно коррелировали с изменениями в микробных сообществах на полу в каждом посещённом месте. Это говорит о сильном и немедленном влиянии микробного сообщества пола на обувь.

Авторы удивились, насколько сильными и отличительными были микробные подписи на обуви в каждом посещённом месте. Это было дополнительно подтверждено успехом их компьютерных моделей машинного обучения, которые смогли идентифицировать каждого участника исключительно на основе его образцов.

Согласно результатам, мобильные телефоны с меньшей вероятностью могут быть использованы для отслеживания недавних перемещений человека из-за постоянной и быстрой смены микробного сообщества на их поверхности.

Дополнительно 89 участников были случайным образом выбраны среди посетителей трёх научных конференций и попросили сдать образцы с обуви и телефонов.

Исследователи обнаружили, что «подпись» микробных сообществ на обуви и телефонах может быть сгруппирована в отдельные кластеры в соответствии с географическим расположением трёх конференций, где были взяты пробы.

Таким образом, результаты показывают, что микробные сообщества демонстрируют уникальную структуру и состав в зависимости от типа поверхности, личности человека, взаимодействующего с поверхностью, и географического местоположения.

Саймон Лакс отметил: «Микробная криминалистика — это развивающаяся область, и необходимо гораздо больше исследований, чтобы лучше понять её потенциальную пользу. Данное исследование — небольшой пилотный проект, поэтому главным приоритетом будет увеличение числа участников в подобных работах и проверка, сможем ли мы по-прежнему с высокой точностью связывать людей с объектами».