Забота о мелких рыбках: Перелов мелких рыб влияет на пищевую цепь

Мелкие рыбы играют важную роль в морской пищевой цепи, служа пищей для более крупных рыб и водоплавающих птиц, но они также вылавливаются для использования в качестве наживки в коммерческом и рекреационном рыболовстве. За последние 30 лет был отмечен спад численности некоторых видов рыб-наживок, что заставило ученых и управляющих ресурсами пристальнее изучить популяционную динамику этих важных рыб. Однако рыбы-наживки часто собираются в большие косяки, содержащие несколько видов, что затрудняет изучение отдельных популяций.

В 2017 году группа исследователей при финансировании гранта Darwin Plus через Департамент окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании (DEFRA) приступила к характеристике популяций рыб-наживок Бермудских островов, с целью предоставления данных для улучшения управления этими видами. В настоящее время действуют правила, ограничивающие размер сетей, которые могут использоваться для ловли рыб-наживок, в то время как сетной лов полностью запрещен в четырех прибрежных бухтах острова: Coot Pond, Whalebone Bay и Shelly Bay на востоке, а также Somerset Long Bay на западе. Однако для исследовательской группы оставался открытым важный вопрос: нужно ли создавать аналогичные охраняемые бухты более равномерно по всему острову.

Проект возглавили Гретхен Гудбоди-Грингли, эколог коралловых рифов из BIOS, и Джоанна Питт, офицер по морским ресурсам правительственного Департамента окружающей среды и природных ресурсов Бермудских островов. В проекте также участвовала Эмма Странд, бывшая студентка программы BIOS Research Experiences for Undergraduates (REU) и нынешняя докторант Университета Род-Айленда. Их результаты были недавно опубликованы в рецензируемом научном журнале PeerJ.

«Рыбы-наживки зависят от мелководных прибрежных районов, которые часто изменяются и находятся под угрозой из-за различных видов человеческой деятельности, таких как перелов, загрязнение и прибрежная застройка», — сказала Странд. — «Важно понимать состав сообществ рыб-наживок и распределение различных видов вокруг острова».

В июне и июле 2017 года команда собрала образцы рыб-наживок в десяти местах вокруг Бермудских островов, включая восточную и западную оконечности, а также северное и южное побережья. Используя физические характеристики, они идентифицировали пять наиболее распространенных видов рыб-наживок на Бермудах: рифовая атерина (Hypoatherina harringtonensis), бермудский анчоус (Anchoa choerostoma), карликовая сельдь (Jenkinsia lamprotaenia), краснопёрая сельдь (Harengula humeralis) и круглая сардинелла, или испанская сардина (Sardinella aurita).

Из мышц собранных рыб были выделены образцы ДНК и затем секвенированы, что позволило исследователям изучить генетическую структуру популяций рыб-наживок. Команда изучила специфические генетические маркеры, обнаруженные в митохондриях — частях клетки, ответственных за преобразование пищи в энергию. Анализ митохондриальной ДНК помогает пролить свет на то, насколько генетически разнообразен каждый вид рыб на локальном уровне, а также насколько генетически связаны (или схожи) местные популяции Бермуд с популяциями в других местах. Это также служит методом подтверждения первоначальной идентификации каждого вида, что повышает точность результатов.

На основе этих генетических анализов команда обнаружила, что в образцы входит шестой вид — атлантическая нитерылая сельдь, или опистонема (Opisthonema oglinum), что подчеркивает важность проведения ДНК-анализов при характеристике многовидовых сообществ рыб-наживок.

«Для всех шести изученных видов наши результаты показали высокую степень генетического разнообразия как внутри сообществ рыб-наживок, так и между сообществами из разных мест вокруг Бермуд», — сказала Гудбоди-Грингли. — «Это говорит нам о том, что с точки зрения управления мы должны рассматривать виды рыб-наживок Бермуд как сильно перемешанные популяции, в которых особи со всего острова вносят вклад в единый генофонд».

Однако результаты также показали, что поток генов, а следовательно, и обмен особями между популяциями этих видов на Бермудах и популяциями в других регионах Карибского бассейна и Западной Атлантики ограничен. Это говорит о том, что популяции Бермуд в значительной степени поддерживаются на местном уровне. С точки зрения управления это означает, что местные популяции рыб-наживок вряд ли будут пополняться за счет популяций в Карибском бассейне или других районах Тропической Западной Атлантики.

«Как управляющему ресурсами, важно уметь балансировать между экологической устойчивостью популяций рыб-наживок и их ролью в коммерческом и рекреационном рыболовстве», — сказала Питт. — «На практике эти две части информации означают, что нам необходимо работать над сохранением наших запасов рыб-наживок, но нам не нужно беспокоиться о точном размещении охраняемых территорий».

Она добавила, что такие исследования демонстрируют ценность популяционной генетики для информирования и адаптации мер по управлению рыболовством.