Второй вид цихлид из Мексики вторгся в водоемы Луизианы
Ученый из Университета Кейс Вестерн Резерв сыграл ключевую роль в идентификации инвазивного вида, родственного тому, который уже угрожает другим рыбам на юге США. Это открытие говорит управляющим природными ресурсами и защитникам природы, что проблема может быть серьезнее, чем предполагалось.
"Интродукция чужеродных водных видов — одна из величайших угроз для природных экосистем по всему миру", — заявил биолог Рональд Олдфилд, возглавивший команду, которая идентифицировала второй инвазивный вид цихлид, обитающий в районе Нового Орлеана.
Инвазивный родственник
Новый вид родственен цихлиде Рио-Гранде (Herichthys cyanoguttatus), также называемой техасской цихлидой, — рыбе, родной для одноименной реки, формирующей южную границу Техаса. Размером с человеческую ладонь, она имеет яркие сине-зеленые пятна на серо-зеленом фоне.
Эта привлекательная окраска сделала цихлиду Рио-Гранде популярной аквариумной рыбкой. Вероятно, она сбежала или была выпущена в водоемы владельцами. Теперь ее находят по всему Техасу, Луизиане и Флориде.
Доказано, что цихлида Рио-Гранде может доминировать в водоемах, агрессивно защищая территорию от других рыб, особенно от синежаберного солнечника.
В Луизиане к угрозе относятся особенно серьезно. Штат запретил владение этой рыбой и требует немедленно убивать любую пойманную особь. Частные группы организуют рыболовные конкурсы, чтобы стимулировать их вылов.
Но ученые и управляющие думали, что беспокоиться нужно только об одном виде цихлид — до тех пор, пока Олдфилд и его коллеги не провели расследование.
"Я поверил, что это два разных вида рыб, в тот момент, когда увидел образцы из Луизианы", — сказал Олдфилд. — "Просто потребовалось много лет сбора данных, чтобы убедить всех остальных".
Открытие
В течение трех лет Олдфилд выращивал потомство рыб, пойманных в дикой природе Луизианы, и начал отмечать различия между ними и цихлидой Рио-Гранде.
Исследователям помогли сотни фотографий рыб, которые энтузиасты и натуралисты разместили на сайтах iNaturalist и Cichlid Room Companion. Ученые смогли подтвердить существование двух отдельных видов — в основном по различиям в окраске.
Олдфилд и его коллеги опубликовали свое открытие низинной цихлиды (Herichthys carpintis) в журнале Miscellaneous Publications of the Museum of Zoology, University of Michigan.
Экологические последствия
Эта вновь обнаруженная цихлида пополнила растущий список инвазивных видов, угрожающих природным популяциям растений и животных.
Проблема имеет и финансовое измерение: сдерживание распространения инвазивных видов по стране — от азиатского карпа, угрожающего Великим озерам, до гигантского грызуна нутрии — по оценкам различных государственных агентств, обходится в сотни миллионов долларов.
Инвазивные рыбы особенно проблематичны. Агентства от Службы рыбных ресурсов и дикой природы США до Управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) считают водные инвазивные виды угрозой для биоразнообразия во всем мире, уступающей только потере среды обитания.
"Важно понимать идентичность интродуцированных видов, и для сдерживания их распространения потребуется понимание биологии не одного, а двух видов Herichthys", — сказал Олдфилд. — "Они вполне могут по-разному влиять на аборигенные виды. Пока что исследований об их потенциальном воздействии почти не проводилось, и это особенно пугает".