Пищевые привычки матерей стабилизируют популяции

Исследование предполагает, что пищевые привычки матерей могут быть ключом к поддержанию стабильности популяций диких животных.

Открытие показывает, что потребление пищи матерями — которое влияет на аппетит их потомства — защищает животных от периодов резкого роста и последующего краха численности популяции.

Это может объяснить, почему десятилетиями существовавшая научная теория, предсказывающая, что популяции должны расти до тех пор, пока не станут слишком большими, после чего их численность должна резко упасть, так и не была подтверждена в дикой природе.

Результаты показывают, что связь между аппетитом матерей и их потомства может помочь популяциям пережить трудные времена. В плохих условиях матери, как правило, едят меньше — и имеют менее голодное потомство — что повышает шансы популяции на выживание.

Исследователи из Эдинбургского университета решили глубже изучить своё недавнее открытие о том, как питание матери влияет на аппетит её потомства.

Они создали математическую компьютерную модель, чтобы лучше понять, как этот эффект может влиять на размеры популяций. Они обнаружили, что вместо постоянного роста и падения численности, как предсказывалось ранее, учёт влияния аппетита матерей поддерживал относительно стабильный размер популяции.

Исследователи предполагают, что эффект аппетита матерей может помочь предотвратить вымирание видов и противодействовать эффекту изъятия большого числа особей из популяции (например, при промысле).

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, было проведено совместно с учёными из Стерлингского университета при поддержке Совета по исследованиям природной среды.

Доктор Том Литтл из Школы биологических наук Эдинбургского университета, руководивший исследованием, сказал: «То, сколько ест мать, предопределяет аппетит её потомства. Этот эффект, по-видимому, помогает сохранять стабильность популяций диких животных и может помочь им избежать вымирания».