Скаты манты создают мобильные экосистемы

Новое исследование Университета Майами и Фонда морской мегафауны показало, что молодые карибские скаты манты (Mobula yarae) часто плавают в группах с другими рыбами, создавая небольшие движущиеся экосистемы, которые поддерживают разнообразие морских видов.

Исследование опубликовано в журнале Marine Biology.

Южная Флорида, особенно округ Палм-Бич, служит питомником для молодых скатов мант. Почти десять лет Фонд морской мегафауны изучал этих скатов и документировал угрозы от человеческой деятельности у побережья, такие как столкновения с лодками и запутывание в рыболовных снастях.

"Используя видеоматериалы, собранные с 2016 по 2021 год, мы проанализировали 465 видео, чтобы понять, какие виды плавают со скатами мантами и как они взаимодействуют", — сказала Эмили Йегер, ведущий автор исследования. — "Мы смотрели, какие рыбы присутствуют, сколько их и где они собираются — часто вокруг жабр, глаз, плавников и хвоста манты".

Исследование показало, что четыре семейства костистых рыб, крупнейшей группы лучепёрых рыб, регулярно сопровождают молодых мант. Наиболее частые спутники — реморы (прилипалы), которые прикрепляются к более крупным животным с помощью присоски на спине. Среди других рыб-спутников — виды, важные для рыболовства Флориды, такие как ставридовые и кобия.

"Понимание экологических взаимодействий между видами необходимо для сохранения морской среды, — сказала Кэтрин Макдональд, соавтор исследования. — Наши результаты показывают, что эти виды могут быть взаимозависимыми и формировать долгосрочные и относительно стабильные отношения, создавая мобильные экосистемы, где рыбы могут созревать, питаться или размножаться".

Поскольку Южная Флорида — оживлённый район для судоходства и рыбалки, молодые скаты манты особенно уязвимы к столкновениям с лодками или попаданию в рыболовные снасти. Исследование подчёркивает важность ответственного судоходства.

"Снижение скорости в районах, где манты кормятся у поверхности, — простой, но crucial шаг для защиты этих молодых скатов, — сказала Джессика Пейт из Фонда морской мегафауны, соавтор исследования. — Ответственное судоходство и рыболовство могут помочь защитить эти виды и их критически важные экологические взаимодействия в долгосрочной перспективе".

"Результаты дают ценную информацию для морской политики и охраны природы, показывая, что скаты манты действуют как живые места обитания, поддерживающие биоразнообразие в прибрежных водах", — добавила Йегер.