Манты обосновались у берегов Южной Флориды на фоне угрозы для глобальной популяции
В водах Южной Флориды обнаружена популяция молодых гигантских мант, и её изучают, пока федеральное правительство разрабатывает план защиты этого вида. Основные угрозы мантам существуют в Тихом океане, где на них охотятся для использования в традиционной китайской медицине, что повышает значимость популяции у берегов США.
«Этот район очень важен для защиты, потому что он может стать убежищем для популяций мант по всему миру», — говорит Джессика Пейт, исследователь из Marine Megafauna Foundation.
Национальная служба морского рыболовства США (National Marine Fisheries Service) в 2018 году признала мант угрожаемым видом и начала работу над планом восстановления, проект которого ожидается в этом году. В рамках этого процесса будет рассмотрен вопрос о защите определённых районов как критической среды обитания.
Кандидатами на статус критической среды обитания являются:
- Участок в Мексиканском заливе, известный как Flower Garden Banks.
- Прибрежная зона Южной Флориды от Бойнтон-Бич до входа в залив Сент-Люси возле Стюарта.
Оба района привлекают молодых мант с размахом «крыльев» 6–10 футов.
Группа Джессики Пейт идентифицировала 125 особей мант в районе от Стюарта до Форт-Лодердейла. Их различают по уникальным узорам пятен на брюхе и шрамам от столкновений с лодками или рыболовными снастями.
Основные угрозы для мант в Южной Флориде:
- Столкновения с лодками.
- Запутывание в рыболовных снастях — около 25% мант, наблюдаемых у побережья Южной Флориды, имеют следы таких инцидентов.
Глобальные угрозы:
- Случайный вылов рыболовными снастями.
- Целенаправленный промысел для получения жаберных тычинок (используются в традиционной азиатской медицине, несмотря на отсутствие доказательств пользы для здоровья). Спрос привёл к сокращению некоторых популяций в Тихом океане на 95%.
- Изменение климата, которое может влиять на распределение зоопланктона (основной пищи мант) и наносить ущерб коралловым рифам.
Учёные подчеркивают, что, несмотря на грозный вид, манты безвредны для людей, рождают живых детёнышей (обычно одного) и, вероятно, обладают высоким интеллектом, демонстрируя сложное социальное поведение.