Как мангровые леса ЮАР запасают углерод и почему это важно
Учёные ищут способы удаления углекислого газа (CO2) из атмосферы. Его накопление напрямую связано с глобальным потеплением и учащением экстремальных погодных явлений.
Один из естественных способов удаления CO2 — фотосинтез растений. Прибрежные экосистемы, такие как мангровые леса, солончаки и морские травы, могут запасать больше углерода, чем наземные. В заболоченных почвах органический углерод сохраняется, не разлагаясь. Этот «голубой углерод» может накапливаться тысячелетиями.
Важно сохранять существующие запасы углерода и восстанавливать деградировавшие экосистемы. Оценки голубого углерода в Африке уже проводились в манграх Камеруна, Габона, ДР Конго и Мозамбика.
Наше исследование — первая оценка запасов углерода в мангровой экосистеме на восточном побережье ЮАР, в эстуарии Нхахо (провинция Восточный Кейп). Измерения проводились в мегаграммах углерода на гектар (Mg C/га).
Результаты исследования в эстуарии Нхахо
Мы обнаружили, что общий запас углерода в этой экосистеме составляет 234.9 Mg C/га. Это ниже среднемирового показателя для мангров (386 Mg C/га), зафиксированного Международным союзом охраны природы (МСОП) в рамках Инициативы по голубому углероду, но сопоставимо с другими манграми в тёплых умеренных широтах южного полушария (Австралия, Новая Зеландия).
Исследование проводилось по стандартизированному Протоколу голубого углерода МСОП, что позволяет сравнивать результаты с другими работами.
Мы измерили запасы углерода в:
Почве
Надземной биомассе (древесина, опавшие листья, пневматофоры — воздушные корни мангров)
Почвенный пул углерода внёс наибольший вклад в общий запас. Содержание углерода в почве положительно коррелировало с содержанием органического вещества, которое увеличивалось с глубиной.
Другие почвенные показатели были схожи на всех участках мангрового леса площадью 9.5 га. Это ожидаемо для небольшой прибрежной полосы леса, что характерно и для других мангров на южных пределах ареала (Бразилия, Австралия, Новая Зеландия).
Поскольку почва содержит больше всего углерода, ключевая задача управления — предотвратить деградацию. Если запасы почвенного углерода будут утрачены из-за изменения землепользования, их восстановление не гарантировано.
Будущие направления
Следующий этап исследований должен быть сосредоточен на количественной оценке скорости секвестрации (поглощения) углерода манграми ЮАР. Эти данные можно использовать в углеродном бюджете для определения потенциала экосистем в смягчении последствий изменения климата.
Мы рекомендуем сосредоточить будущие исследования на более крупных мангровых лесах ЮАР, например, в провинции Квазулу-Натал. Это позволит определить, может ли регион участвовать в проектах по углеродным компенсациям в рамках Определяемых на национальном уровне вкладов (ОНУВ) Парижского соглашения 2015 года.