Как магнетизм влияет на поведение животных

Более 50 лет учёные наблюдают, что поведение самых разных животных может зависеть от магнитного поля Земли. Однако, несмотря на десятилетия исследований, точная природа этого «магнитного чувства» остаётся загадкой.

Учёные из Бангорского университета (Уэльс) и Института биологии (Ольденбург, Германия) представили всесторонний обзор этой междисциплинарной области, уделив особое внимание методологии. Работа опубликована в The European Physical Journal Special Topics.

Магнитное чувство, или «магниторецепция», впервые было замечено у птиц, особенно у перелётных певчих птиц. Теперь оно наблюдается у многих других видов, включая млекопитающих, рыб и насекомых. Однако установить точную связь между магнитным полем и поведением сложно, так как её могут маскировать другие факторы окружающей среды. Эксперименты должны быть тщательно спроектированы для статистической достоверности.

Авторы обзора стремятся дать сбалансированный обзор для исследователей, желающих работать в этой области сенсорной биологии. Они описали ряд методов, используемых для определения влияния магнитного поля на поведение животных.

К ним относятся:

• Использование GPS для отслеживания ориентации животных относительно магнитного поля Земли во время обычной активности (например, выпас коров).
• Наблюдение за поведением после удаления тканей, предположительно ответственных за магниторецепцию, или «отключения» соответствующих генов.
• Прикрепление небольших магнитов к телу животных для нарушения механизма восприятия.

Для полного понимания явления также потребуются дальнейшие работы физиологов, нейробиологов, генетиков и других специалистов.

Исследования представляют не только академический интерес. Понимание магниторецепции животных поможет защищать особей, выпускаемых в неизвестную дикую среду.