Старые луга демонстрируют высокое биоразнообразие и ценность для сохранения

Исследователи из Японии обнаружили, что старые луга имеют более высокое разнообразие растений, чем новые, а долговечность луга может служить индикатором его высокого приоритета для охраны.

В исследовании, опубликованном в Ecological Research, учёные из Университета Цукубы показали, что чем дольше существуют луга, тем выше их растительное разнообразие и вероятность того, что они имеют высокий приоритет для сохранения.

Луга можно классифицировать как естественные (существующие в естественных климатических условиях и системах нарушений) или полуестественные (поддерживаемые искусственными нарушениями, такими как выпас, пожары или покос). Полуестественные луга — это экосистемы с богатым биоразнообразием, но оба типа лугов сокращаются по всему миру.

Целью исследования была оценка того, способствует ли непрерывное существование лугов во времени биоразнообразию и может ли это быть индикатором приоритета охраны.

Исследователи изучили растительные сообщества в старых (160–1000+ лет) и новых (52–70 лет после вырубки леса) полуестественных лугах, а также в лесах в высокогорных районах центральной Японии. Данные географической информационной системы (GIS) были построены с использованием аэрофотоснимков и исторических карт для определения истории растительности.

Результаты показали:

• Старые луга имели наибольшее количество видов растений, за ними следовали новые луга и леса.
• Эта закономерность была особенно выражена для числа аборигенных и исчезающих видов, зависящих от лугов, что указывает на роль старых лугов как убежищ для этих видов.
• Старые и новые луга также различались по видовому составу. Состав новых лугов был промежуточным между старыми лугами и лесами, что говорит о продолжающемся влиянии прошлого облесения даже спустя 52 года после вырубки.
• В старых лугах было обнаружено одиннадцать видов-индикаторов, в то время как в новых лугах их не было, что подтверждает уникальность растительного сообщества старых лугов.

Вывод исследования: усилия по сохранению должны быть сосредоточены на лугах, существующих длительное время. Изучение влияния истории растительности на биоразнообразие луговых видов улучшит понимание формирования биологических сообществ и будет ключевым для определения приоритетов охраны.