Генетический прогресс повышает скорость скаковых лошадей, но медленно

Новое исследование Университета Эксетера показало, что увеличение скорости британских чистокровных скаковых лошадей обусловлено генетическим улучшением. Это противоречит более ранним работам, предполагавшим отсутствие генетического прогресса в ответ на селекцию.

Однако исследование также выявило относительно низкие темпы этого генетического прогресса, особенно в забегах на длинные дистанции. Требуются дальнейшие изыскания, чтобы понять, что препятствует более быстрому улучшению.

Учёные проанализировали 692 534 времени забегов более чем 76 000 лошадей, родившихся в период с 1995 по 2012 год. Генетическое улучшение скорости было статистически значимым и продолжающимся для спринтерских, средних и длинных дистанций.

• Генетическое улучшение объясняет 60%, 55% и 17% общего увеличения скорости на коротких, средних и длинных дистанциях соответственно.
• Скорость чистокровных лошадей оказалась слабо наследуемым признаком на всех дистанциях, что частично объясняет медленные темпы генетического прогресса.

Исследователи предполагают, что низкие темпы улучшения также могут указывать на то, что отбор лошадей для разведения менее точен и слабее, чем считалось ранее (особенно для длинных дистанций), или же существуют иные ограничивающие факторы.

Ключевой вывод: Лошади продолжают эволюционировать, становясь быстрее, но не достигли генетического предела скорости. Главный вопрос — причины медленных темпов этого улучшения.