Лигнин из отходов модифицируют для промышленного использования в качестве биомасла

Лигнин, побочный продукт производства биомассы и этанола, теперь обретает новую ценность как биомасло. Исследователи из Университета Буроса (Швеция) изучили методы экстракции и очистки лигнина для промышленного применения.

В то время как коммерческие предприятия по переработке лигноцеллюлозы в этанол используют лигнин после предварительной обработки как биомассу для тепло- и электростанций, в проекте Horizon 2020 AGROinLOG лигнин превращают в продукты на основе биомасла.

Исследователь Сварнима Агнихотри провела год в университете, совершенствуя методы извлечения лигнина из богатой им пшеничной соломы. Она заявляет: «Чтобы биотопливо стало реальностью, нам нужно реализовать промышленный потенциал лигнина и извлекать из него больше ценности. Учитывая сложность и богатство его функциональных групп, существует множество потенциальных применений лигнина путём его преобразования в различные ценные продукты, такие как высокопрочные углеродные волокна, биомасло и ванилин».

Проект использует сельскохозяйственные отходы — пшеничную солому, которая имеется в избытке в Швеции и других европейских странах.

Что даёт обществу или промышленности эта часть проекта?

Утилизация лигнина из пшеничной соломы повысит ценность всего процесса, принесёт пользу промышленности и углубит понимание того, как извлекать ценность из лигнина, который до сих пор считался отходом.

Интеграция лигноцеллюлозного сырья в производство этанола не нова. Существует ряд технологий, уже производящих этанол из лигноцеллюлозы в промышленных масштабах.

Проблемой являются высокие инвестиционные затраты и низкая рентабельность процесса. Цель проекта AGROinLOG — изучить возможности добавления высокоценного побочного продукта, например, биомасла, в производственную цепочку и тем самым повысить рентабельность процесса.

С какими сложностями столкнулись в проекте?

Основной задачей был поиск экономически эффективного процесса фракционирования биомассы. Много исследований посвящено предварительной обработке для лучшего извлечения лигнина из лигноцеллюлозы, но главная проблема — снижение стоимости. Результаты интересны и мотивируют.

Каков следующий шаг в проекте?

После оптимизации эффективного процесса предварительной обработки для извлечения лигнина из пшеничной соломы, процесс будет масштабирован. Полученный чистый лигнин будет преобразован в биомасло с помощью процесса гидротермального сжижения — извлечения жидкости и получения концентрированного масла. Полученное биомасло станет высокоценным побочным продуктом, поскольку его можно дополнительно перерабатывать на НПЗ для получения «зелёных» химикатов и биотоплива.