Скрытые «магистрали» соединяют леса Бразилии, помогая распространению видов деревьев

Леса по берегам рек Бразилии действуют как «магистрали», которые миллионы лет позволяли видам деревьев перемещаться между Амазонскими и Атлантическими лесами.

Эти два дождевых леса разделены сотнями миль сухого леса и саванны, где большинство деревьев тропического леса не выживает.

Ранее считалось, что виды деревьев перемещались между Амазонскими и Атлантическими лесами только в далёкие периоды, когда климат был более влажным и большая часть Южной Америки была покрыта тропическим лесом. Однако новое исследование, проведённое Королевским ботаническим садом Эдинбурга (RBGE) и Эксетерским университетом, показывает другую картину. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

«Мы обнаружили, что виды расселялись постоянно на протяжении времени, а не обменивались в конкретные влажные периоды в прошлом», — сказал доктор Джеймс Николс из RBGE.

«Вероятно, это происходит медленно, поколениями деревьев, растущих вдоль «магистралей», созданных реками, протекающими через сухие экосистемы Бразилии».

Исследовательская группа, включавшая учёных из Бразилии, изучила 164 вида деревьев рода Inga, распространённых в латиноамериканских тропических лесах.

Анализируя ДНК, они восстановили генеалогическое древо этих деревьев, определив, когда каждый вид отделился от своих предков. Затем они нанесли на карту ареал каждого вида, что позволило изучить закономерности перемещения между Амазонскими и Атлантическими лесами.

Было обнаружено 16–20 «событий расселения», когда виды прибывали в Атлантический лес из Амазонии и успешно там закреплялись. Эти события происходили на протяжении всей эволюционной истории Inga — а не только в периоды, когда влажные леса покрывали большую часть Бразилии.

При этом исследование обнаружило лишь один или два случая перемещения видов из Атлантического леса в Амазонский. Учёные полагают, что это может отражать относительный размер лесов — обширная Амазония просто производит больший «отток» семян деревьев.

Результаты подчёркивают важность сохранения приречных лесов, которые защищены бразильским законодательством.

Профессор Тоби Пеннингтон из Департамента географии и Института глобальных систем Эксетерского университета и RBGE сказал: «Эта правовая защита — и усилия по сохранению этих приречных лесов — чрезвычайно ценны для долгосрочной связности местообитаний.

«Исследование также говорит нам нечто фундаментальное об истории невероятного биоразнообразия Атлантического леса, который содержит примерно на 3000 видов растений больше, чем бразильская Амазония.

«Лишь 20% Атлантического леса осталось нетронутым. В краткосрочной перспективе нам необходимо защищать эти драгоценные леса. В долгосрочной перспективе наше исследование показывает, что мы также должны сохранять связи между ними».