Эволюционная история крыс: как грызуны помогли понять миграции людей

Исследователи из Университета Дрекселя представили в журнале Science обзор, посвящённый эволюционной истории диких и одомашненных серых крыс (Rattus norvegicus). Цель работы — собрать воедино разрозненные данные о том, как крысы перемещались по миру вместе с людьми.

Пробелы в истории

Письменных исторических записей о миграциях крыс вместе с людьми мало, и часть из них переплетена с мифами и фольклором. Чтобы восполнить пробелы, учёные проанализировали письменные источники, археологические останки и геномные данные.

"Мы пытаемся понять, как крысы путешествовали с людьми и как по пути менялись из-за типов сред, которые создавал человек", — пояснил руководитель исследования, профессор Джейсон Мунши-Саут.

Крысы как маркер человеческой истории

Новые открытия в эволюционной истории крыс, а также достижения в зооархеологии и популяционной геномике позволяют использовать этих грызунов как индикатор для изучения миграций людей, торговых путей и экономик различных обществ.

Одним из ключевых моментов в этой истории стал 1892 год в Филадельфии, когда Институт Уистара одним из первых начал отлавливать диких крыс с улиц и разводить их для лабораторных исследований. Современные лабораторные линии крыс, используемые в биомедицинских моделях по всей территории США, часто восходят к этому источнику.

Геномика будущего

Благодаря развитию технологий и растущему интересу к исследованиям крыс, в следующем десятилетии планируется секвенировать тысячи высококачественных полных геномов — как древних, так и современных диких крыс, а также лабораторных штаммов.

Эти данные, вместе с прогрессом в аналитических методах, должны значительно улучшить понимание:

• Перемещения серых крыс по миру.
• Их адаптации к разнообразным условиям среды, особенно в городах и других антропогенных ландшафтах.
• Новых функциональных вариаций, которые могут повысить полезность крыс как биомедицинских моделей.

"Обычно люди считают крыс вредителями. Но теперь их начинают воспринимать как нечто важное в эволюционной истории — организм, о котором стоит заботиться и по другим причинам", — отметил Мунши-Саут.