Почему кошки не могут устоять перед коробками?

Пользователи Twitter восхищаются кошками, которые неизменно занимают квадраты из скотча на полу. Эти животные, кажется, не могут устоять перед зовом #CatSquare.

Этот интерес в соцсетях — вариация вопроса, который я постоянно слышала как эксперт на шоу «Самые милые питомцы Америки». Мне показывали множество видео, где кошки забираются в картонные коробки, чемоданы, раковины, контейнеры, шкафы и даже вазы.

«Это так мило… но как вы думаете, почему она это делает?» — всегда спрашивали меня, будто у каждого случая было уникальное объяснение.

Но это не так. Простая жизненная истина: кошки любят забираться в тесные пространства, где чувствуют себя в большей безопасности. Вместо того чтобы оставаться на виду в шумном и потенциально опасном открытом пространстве, они предпочитают уютные, чётко очерченные зоны.

В детстве они прижимались к матери и однопомётникам, чувствуя тепло и успокаивающий контакт. Это можно сравнить с пеленанием. Мы полагаем, что тесный контакт с внутренними стенками коробки высвобождает эндорфины — природные морфиноподобные вещества, вызывающие удовольствие и снижающие стресс.

Вместе с Темпл Грандин мы исследовали успокаивающий эффект «бокового давления». Мы обнаружили, что препарат налтрексон, блокирующий действие эндорфинов, устранял успокаивающий эффект от лёгкого сдавливания у свиней.

Также важно помнить, что кошки создают «гнёзда» — небольшие укромные места, где кошки-матери рожают и укрывают котят. Это поведение характерно для всех кошек, независимо от пола и стерилизации. Тесные пространства — часть поведенческого репертуара кошек и обычно несут положительные эмоции (за исключением переноски, которая ассоциируется с поездками к ветеринару).

Бывает, что коробка слишком мала и не обеспечивает полного комфорта. А иногда «коробки» вообще нет — есть лишь её обозначение, например, квадрат из скотча на полу. Эта виртуальная коробка не так хороша, как настоящая, но хотя бы символизирует возможное укрытие.

Ни у кого не было более продуктивного дня, чем у моей мамы.

— Даниэль Мэтисон (@prograpslady) 10 апреля 2017 г.

Такая виртуальная коробка может создавать ложное чувство безопасности и психосоматический комфорт.

Голландские исследователи проверили эту теорию, предоставив кошкам из приюта коробки как укрытия. Согласно исследованию, кошки с коробками адаптировались к новой обстановке быстрее, чем контрольная группа без коробок. Вывод: кошки с коробками испытывали меньше стресса, потому что у них было картонное укрытие.

Это урок для всех владельцев кошек: им нужны коробки или другие ёмкости для обогащения среды. Укрытия на возвышенностях ещё лучше: высота даёт безопасность и обзор.

Без настоящей коробки квадрат на полу может быть лучшей альтернативой для кошки, хотя это и плохая замена. Будь то обувная коробка, сумка или квадрат на полу, это, вероятно, даёт кошке чувство безопасности, которое открытое пространство обеспечить не может.