План по спасению косаток Пьюджет-Саунд через восстановление лосося в Калифорнии

Федеральный план по восстановлению популяций лосося в реках Сакраменто и Американ в Калифорнии может также помочь возродить популяцию косаток (китов-убийц) в 700 милях к северу, в заливе Пьюджет. Ученые считают, что без дикого лосося из этих рек в своем рационе косатки могут столкнуться с вымиранием.

Этот вывод, изложенный в биологическом заключении, может привести к ужесточению ограничений на водопользование для фермеров в страдающей от засухи Центральной долине Калифорнии — ведущем сельскохозяйственном регионе США.

Положение косаток

  • Популяция: 85 косаток южной резидентной популяции, делятся на три стада.
  • Ареал: Внутренние воды Вашингтона (от островов Сан-Хуан до юга Пьюджет-Саунд), зимой — у побережья вплоть до залива Монтерей (Калифорния) и островов Королевы Шарлотты (Британская Колумбия).
  • Динамика: В середине 1990-х было около 100 особей. К 2001 году популяция упала ниже 80. В 2005 году получили федеральную защиту как исчезающий вид. Исторически их могло быть до 200.
  • Угрозы: Загрязнение, разливы нефти, шум судов, сокращение количества и качества добычи.
  • Рацион: В основном лосось, особенно чавыча. По оценкам, косатки съедают около 500 000 лососей в год.

Два плана: Сакраменто vs Колумбия-Снейк

План для рек Сакраменто и Американ (администрация Обамы) утверждает:

  • Без дальнейшего ограничения водозабора для федерального Central Valley Project и California State Water Project (крупнейшая государственная система водоснабжения) популяции зимнего и осеннего чавычи окажутся под угрозой исчезновения.
  • Это, в свою очередь, приведет к исчезновению южных косаток, популяции стальноголового лосося и зеленого осетра.
  • Популяция косаток крайне хрупка: потеря даже одной особи может снизить шансы на выживание и восстановление.
  • Лосось с рыбозаводов не может считаться надежным долгосрочным источником пищи для косаток из-за вопросов к генетическому здоровью, выживаемости и долгосрочному финансированию самих заводов.

План для рек Колумбия и Снейк (администрация Буша) утверждает:

  • Продолжение эксплуатации федеральных гидроэлектростанций на этих реках «маловероятно окажет неблагоприятное воздействие» на косаток.
  • Несмотря на признание, что, возможно, «единственным наибольшим изменением в доступности пищи для резидентных косаток с конца 1800-х годов стал упадок лосося из бассейна реки Колумбия», план делает вывод, что лосось с рыбозаводов сможет восполнить любой дефицит в рационе косаток.

Реакция и противоречия

  • Ученые (например, Линн Барре, участвовавшая в разработке обоих планов) стараются сгладить различия, утверждая, что оба плана признают заводскую рыбу лишь краткосрочной заменой дикой.
  • Экологи видят кардинальные различия. План для Сакраменто называют «честной работой», свободной от политического вмешательства, а план для Колумбии-Снейк — игнорирующим проблему.
  • Иск по плану для Колумбии-Снейк находится в федеральном суде. Судья дал администрации Обамы срок до 15 августа 2009 года, чтобы решить, оставить ли старый план или представить новый.