Селективное применение контрацептивов может быть наиболее эффективным методом контроля вредителей

С середины XX века численность населения Земли выросла с 2,5 до 7,7 миллиардов человек. Значительная часть этого роста стала возможной благодаря беспрецедентному расширению сельского хозяйства, которое обеспечило широкое использование синтетических пестицидов с 1950-х годов.

Однако по мере того, как вредители эволюционировали и развивали устойчивость к пестицидам, передавая эти генетические факторы потомству, доля резистентных популяций увеличивалась. Индустрия разрабатывала более сильные и концентрированные средства, что приводило к дальнейшему росту устойчивости.

Исследование обнаружило, что контрацептивы имеют значительные последствия для борьбы с вредителями

Новое исследование, проведённое профессором Стивеном Шустером из Северного Аризонского университета (NAU) в сотрудничестве с учёными из компании SenesTech, предлагает иной подход к контролю вредителей с использованием контрацептивных средств. Работа опубликована в журнале Heliyon.

Команда изучила несколько подходов, включая три основных предложенных решения для смягчения проблемы:

• полный отказ от обработки;
• селективное применение обработки;
• комбинированное применение обработок.

После обширного моделирования размножения крыс учёные обнаружили, что поскольку пестициды и стерилизаторы редко уничтожают всю популяцию вредителей, они создают мощный селективный пресс, благоприятствующий эволюции устойчивости.

В отличие от них, контрацептивы снижают численность популяции, воздействуя на определённые возрастные классы. Этот процесс ограничивает рост популяции и удерживает генетические факторы, обеспечивающие устойчивость, на таком низком уровне частоты, что они могут быть потеряны в популяции случайным образом.

Выводы исследования

«Наш общий вывод заключается в том, что мы можем смягчить отбор, ответственный за эволюцию устойчивости к пестицидам, изменив обычную цель обработок для борьбы с вредителями. Вместо того чтобы пытаться — и в конечном итоге безуспешно — уничтожить или стерилизовать всю популяцию вредителей, мы выступаем за использование контрацептивных обработок, которые в первую очередь действуют на снижение скорости размножения этих видов и оставляют как можно большую часть предобработочной популяции нетронутой», — заявил Шустер.

Этот подход dramatically reduces the opportunity for selection favoring the evolution of resistance и может позволить безопасное и долгосрочное применение мер по контролю за вредителями.