Возвращение кондоров в Северную Калифорнию: ключ — отказ от свинцовой дроби

В 2003 году племя Юрок в Северной Калифорнии начало усилия по реинтродукции калифорнийских кондоров на своих землях. Новое исследование в журнале The Condor: Ornithological Applications предполагает, что переход охотников на бессвинцовые боеприпасы может позволить этим птицам-падальщикам вернуться в регион, где они не встречались более ста лет.

Главная угроза — свинец

Основной фактор, сдерживающий восстановление популяции кондоров, — свинец, который птицы поглощают, поедая останки животных, убитых свинцовой дробью. С 1992 по 2009 год отравление свинцом (свинцовый токсикоз) стало причиной 26% смертей молодых кондоров и 67% смертей взрослых особей.

Оценка рисков через других падальщиков

Чтобы оценить перспективы кондоров в Северной Калифорнии, Крис Уэст из Программы по дикой природе племени Юрок и его коллеги отловили двух других птиц-падальщиков — индюковых грифов и обыкновенных воронов — в девяти точках региона в период с 2009 по 2013 год. Анализ крови 137 грифов и 27 воронов показал:

• Уровень свинца у воронов был почти в шесть раз выше в сезон охоты (когда они контактируют с останками, содержащими свинец), чем в остальное время года.
• У мигрирующих грифов не удалось провести межсезонные сравнения, но у более старых особей концентрация свинца была выше. Это говорит о том, что старшие и более доминантные птицы оттесняют молодых от туш, накапливая токсин.

Путь к восстановлению

Эти данные — хорошая новость: если охотники откажутся от свинцовой дроби, основное препятствие для возвращения кондоров исчезнет. В 2019 году в Калифорнии вступит в силу полный запрет на свинцовые боеприпасы. Исследователи оптимистичны: он снизит воздействие свинца на падальщиков, особенно если будет сопровождаться просветительскими программами для охотничьего сообщества.

«Наши надежды на реинтродукцию кондоров в наш регион и их общее восстановление очень высоки. Мы сейчас проходим процесс по Закону о национальной экологической политике (NEPA), чтобы выбрать места выпуска и оценить воздействие на землевладельцев», — говорит Крис Уэст. — «Возвращение кондоров на северо-запад Тихого океана после более чем столетнего отсутствия станет свидетельством способности федеральных, племенных, государственных и частных организаций объединиться ради восстановления дикой природы, экосистемы и культуры».

Келли Соренсон, исполнительный директор Общества дикой природы Вентана и эксперт по восстановлению кондоров, добавляет: «В Северной Калифорнии всё ещё есть подходящая среда для свободного полёта калифорнийских кондоров. Если мы решим проблему свинца, кондоры смогут снова выживать в дикой природе без помощи человека».