Половой отбор может приводить к увеличению клюва у самцов птиц

Самки болотных воробьёв приморской равнины (Melospiza georgiana nigrescens) при поиске партнёра вне своей парной связи выбирают самцов с крупными клювами. Это показало исследование, проведённое под руководством Университета Мэна в районе залива Делавэр.

Самцы с маленькими клювами больше рискуют быть обманутыми своими партнёршами. В то же время самцы с клювами крупнее, чем у соседей, производят больший процент птенцов на своей территории.

Таким образом, половой отбор может объяснить, почему у самцов вдоль побережья Делавэра клювы крупнее, чем у самок.

В течение последних 40 лет различия в форме клювов самцов и самок объяснялись различиями в диете. Однако новое исследование предполагает, что для этого может быть достаточно лишь предпочтений самок при выборе партнёра.

Также было обнаружено, что размер клюва увеличивается с возрастом. Выбирая самцов с более крупными клювами, самки выбирают партнёра, который доказал свою способность выживать и успешно защищать территорию на протяжении многих лет. Таким образом, они могут передать эти «гены выживания» своему потомству.

Разница между крупными и мелкими клювами составляет всего несколько миллиметров. Учёные предполагают, что в распознавании может играть роль пение, так как форма клюва самца может сильно влиять на вокализацию.