Изменение климата угрожает гавайским серебряным мечам

Новое исследование Университета Гавайев в Маноа, опубликованное в журнале Climate Change Responses, показывает, что изменение атмосферной циркуляции, вероятно вызванное климатическими изменениями, угрожает популяции эндемичного растения — серебряного меча (Argyroxiphium sandwicense subsp. macrocephalum) на вулкане Халеакала (Мауи). Это растение больше нигде в мире не встречается.

Доктор Пол Крушельницкий и его коллеги проанализировали влияние изменений температуры, осадков и солнечной радиации на популяции серебряного меча, используя данные за 80 лет. Команда обнаружила, что численность растений на Халеакале сократилась примерно на 60% с 1990 года. Этот спад совпадает со снижением количества осадков в районе, что может быть частично связано с участившимися случаями инверсии пассатов (Trade Wind Inversion, TWI).

Инверсия пассатов образуется, когда восходящий влажный воздух блокируется сухим нисходящим воздухом. Это ограничивает формирование облаков, создавая характерный облачный слой на склонах высоких гор Гавайев. На Халеакале TWI обычно удерживает облака ниже зоны произрастания серебряных мечей, оставляя их в сухих и солнечных условиях.

Когда этот режим нарушается, облака, туман и дождь достигают больших высот, принося влагу растениям и создавая тень, которая замедляет испарение. Таким образом, перерывы в TWI критически важны для выживания серебряных мечей. Однако учёные отмечают, что теперь такие нарушения происходят реже, создавая более засушливые условия выше слоя инверсии.

Особенно сильно сокращение влажности повредило растениям в нижней, более влажной части их ареала. Климатические прогнозы предполагают, что TWI может становиться более стабильной, с меньшим числом перерывов, и даже опускаться на меньшие высоты. Некоторые модели предсказывают уменьшение осадков на верхних склонах Халеакалы, другие — более влажные условия в будущем.

Однако есть и надежда: долгосрочные данные показывают, что популяция серебряного меча способна к быстрому восстановлению, как это было в прошлом, когда её защитили от угроз. Ранее, в начале XX века, численность резко упала из-за неконтролируемого выпаса коз и крупного рогатого скота, а также сбора растений людьми. Благодаря усилиям национального парка Халеакала популяция восстановилась. «Тогда осадков было больше, — отмечает Крушельницкий. — Это означает, что будущее здоровье вида, вероятно, будет зависеть от возврата к более влажным условиям».

Исследование поддержано Тихоокеанским климатическим научным центром Министерства внутренних дел США и Тихоокеанским кооперативом по изменению климата (PICCC).