Климат — ключевой фактор разложения мёртвых растений и прогнозирования выбросов углерода
Новое исследование Университета Стирлинга, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, показало, что климат является доминирующим фактором, определяющим скорость разложения мёртвых растений. Это позволяет учёным делать более точные прогнозы о глобальных выбросах углерода и изменении климата.
Разлагающиеся мёртвые растения и листья (растительный опад) ежегодно выбрасывают в атмосферу 60 петаграммов углерода — в шесть раз больше, чем все антропогенные выбросы. На их долю приходится около 10% от общего количества углерода в атмосфере.
Хотя эти выбросы естественны и важны для функционирования экосистем, любое увеличение их скорости может ускорить изменение климата. Понимание условий, при которых мёртвые растения разлагаются быстрее или медленнее, критически важно для прогнозирования и понимания концентраций и колебаний CO2 в атмосфере Земли.
Доктор Франсуа-Ксавье Жоли, преподаватель почвенной экологии Университета Стирлинга, проводивший исследование в Университете Монпелье (Франция), заявил: «Эта работа важна, поскольку уточняет наше понимание одного из важнейших потоков углерода в атмосферу и предполагает, что в последние годы мы, возможно, изучали разложение неправильно».
«Углерод, выбрасываемый в атмосферу в процессе разложения, ускоряет изменение климата, поэтому это улучшенное понимание жизненно важно для более точного прогнозирования будущих выбросов углерода и климатических сценариев в меняющемся мире. Наши конкретные выводы также могут помочь моделировщикам закладывать более реалистичные параметры в свои системы и, как следствие, давать более точные прогнозы будущего климата».
«Чем точнее мы сможем предсказать, как естественный процесс разложения мёртвого растительного материала реагирует на текущий климатический кризис, тем лучше мы поймём, как его реакция может замедлить или ускорить изменение климата в грядущие годы».
Исследование «Разрешение сложной роли климата в разложении опада» разрешает недавние споры о том, что сильнее влияет на скорость разложения: локальные условия окружающей среды или крупномасштабные климатические различия. Было установлено, что различия в климате между регионами в конечном итоге оказывают гораздо большее влияние на скорость разложения. Это подтверждает обоснованность и эффективность использования моделей потоков углерода, которые моделируют будущие сценарии изменения климата на основе климата регионов.
Исследовательская группа изучила около 200 различных лесных участков в шести регионах Европы — от Испании до Финляндии, собрав данные о климате, пологе леса, почве и качестве опада. Учёные размещали на участках искусственный растительный опад (например, листы бумаги и деревянные палочки) для разложения вместе с естественным опадом из окружающей среды (например, мёртвые листья дуба в дубовом лесу) и измеряли скорость их разложения в течение года.
В то время как искусственный опад (часто используемый в подобных исследованиях) указывал на более сильное влияние локальных условий на разложение, разложение естественного опада в основном контролировалось крупномасштабными климатическими условиями.