Новая роль обнаружена у клеток самок плодовых мушек

Биологи из Нью-Йоркского университета обнаружили ранее неизвестную роль группы клеток в репродуктивном тракте самок плодовых мушек, которая влияет на функционирование сперматозоидов и, следовательно, на фертильность. Их открытие, опубликованное 8 ноября в открытом онлайн-журнале PloS Biology, расширяет понимание того, как размножаются насекомые, и может предоставить способ манипулировать репродуктивным поведением других насекомых.

Исследователи изучали секреторные клетки сперматеки (SSCs) — группу клеток в женском репродуктивном тракте, существование которых было известно ранее, но функция оставалась неясной.

Чтобы изучить роль SSCs, исследователи из NYU работали с самками Drosophila melanogaster (плодовой мушки). Эти мушки имеют быстрое время развития, что позволяет биологам изучать генетические и физические изменения за относительно короткий период. Кроме того, многие генетические процессы, выявленные у мух, консервативны и у человека.

Чтобы изолировать роль SSCs, исследователи использовали генетическую технику для целенаправленного удаления этих клеток у части мух и наблюдали, как это повлияло на репродуктивный процесс. Результаты показали, что SSCs играют две фундаментальные роли:

1. Они необходимы для продвижения оплодотворённых яиц по репродуктивному тракту.
2. Они помогают в хранении сперматозоидов.

Обычно самки плодовых мушек хранят сперму в двух разных органах: семяприёмнике и двух грибовидных сперматеках. Однако у мух без SSCs сперматозоиды никогда не достигали сперматек, а те, что попадали в семяприёмник, впоследствии теряли подвижность (переставали плавать). Без SSCs мушка теряет способность перемещать оплодотворённые яйца по репродуктивному тракту, в результате чего яйца вылупляются внутри тела (в матке), а не снаружи. Это может указывать на то, что яйцеживорождение (способность рожать живых детёнышей) может эволюционировать легче, чем считалось ранее.

«Мы с нетерпением ждём, чтобы выяснить, применимы ли наши выводы к насекомым, важным для здоровья человека или сельского хозяйства, — сказал Марк Сигал, старший автор исследования и профессор биологии NYU. — Например, будущая работа может быть направлена на стимулирование размножения медоносных пчёл или, наоборот, на сдерживание этого процесса у насекомых, переносящих болезни, таких как комары».