Клетки хранят секреты старения

Биолог доктор Мартин Денцель изучает фундаментальные механизмы старения на клеточном уровне. Он рассматривает старение как сбой в "клеточном хозяйстве": с возрастом метаболические процессы, отвечающие за поддержание порядка, дают сбои.

Клеточное хозяйство и белки

Доктор Денцель сосредоточен на поддержании белков — одном из первых процессов, нарушающихся при старении. Во время постдокторских исследований на червях C. elegans он обнаружил, что изменение одного аминокислотного остатка активирует гексозаминовый путь метаболизма, что продлевает жизнь червям. Этот путь — неотъемлемая часть работы многих клеток, и, по-видимому, играет важную роль в старении.

В рамках проекта MetAGEn команда доктора Денцеля углубленно изучала роль белков в метаболизме старения и искала кандидатов в антивозрастные лекарства (пока безуспешно). Генетические эксперименты на мышах, затрагивающие гексозаминовый путь в мозге, не повлияли на процесс старения, но неожиданно значительно улучшили память животных.

Когнитивный резерв

Когнитивный нейробиолог доктор Медб Броснан из Оксфордского университета исследует возрастное снижение когнитивных функций. Известно, что люди с более высоким когнитивным резервом (благодаря социальному общению, стимулирующей работе, образованию, хобби) лучше переносят возрастные изменения мозга.

Проект AGING PLASTICITY доктора Броснан (стипендия Marie Skłodowska-Curie Actions) проверял гипотезу, что обогащающая активность укрепляет связи в правой фронто-париетальной сети (rFPN) мозга. Эта сеть управляет ключевыми процессами, такими как память и внимание, которые с возрастом замедляются.

В эксперименте с 50 взрослыми (65–84 года) оценили их когнитивный резерв на основе анкет, образования и хобби. МРТ-сканирование показало, что объем серого вещества в областях rFPN лучше всего коррелировал с оценкой когнитивного резерва.

Перспективы

Исследование поддерживает гипотезу о ключевой роли rFPN в формировании когнитивного резерва. Доктор Броснан планирует изучать механизмы когнитивной устойчивости и возможность медикаментозного усиления rFPN для защиты от старения мозга.

Нейромедиатор норадреналин тесно связан с rFPN. "Если бы мы могли фармакологически модулировать это для усиления rFPN, это было бы интересно", — говорит доктор Броснан. Исследование 2021 года показало, что препарат Атомоксетин (повышающий уровень норадреналина и одобренный FDA для лечения СДВГ) заслуживает дальнейшего анализа как потенциальное средство для лечения болезни Альцгеймера.

Исследования клеточных основ старения и поиск способов замедлить угасание функций продолжаются.