Скрытные самцы киангов и их хитроумная стратегия ухаживания

Исследователь Прамик М. Каннан из Университета Пейс изучал поведение тибетского дикого осла (кианга) в Трансгималаях, пытаясь составить первые этограммы для этого вида. В ходе наблюдений он обнаружил необычное явление.

В то время как большинство половозрелых самцов копытных придерживаются своей территории, Каннан заметил несколько особей, которые заходили на чужие территории и ухаживали за самками там. Под руководством доктора Майкла Х. Парсонса из Университета Хофстра и в сотрудничестве с WWF-Индия он количественно оценил это поведение.

Ранее считалось, что самцы копытных делятся в основном на две группы: социальных холостяков и одиночных территориальных самцов. Однако исследователи обнаружили третий тип, который они назвали «транзиентными» (временными) самцами.

Опубликованное в журнале Behaviour исследование показало, что «транзиенты» регулярно заходят на территории других самцов и отступают с них. Они проводят меньше времени рядом с другими самцами, но больше — в ухаживании за самками на чужих территориях, при этом каждое такое взаимодействие длится минимальное время. Это указывает на использование «скрытной» тактики для получения возможности спаривания с последующим быстрым отступлением.

Каннан назвал это открытие «радостью — узнать что-то об уникальном брачном поведении оклеветанного вида, который не был тщательно изучен». Теперь он надеется, что генетики изучат транзиентных самцов, чтобы выяснить, является ли это поведение истинной альтернативной системой спаривания или же переходным периодом для холостяков, которые еще не готовы бросить вызов сопернику.

Парсонс отметил, что, помимо научного открытия, он рад успеху молодого выпускника, который отказался от комфорта жизни в Нью-Йорке ради работы в суровых полевых условиях, постоянно испытывавших его здоровье и выносливость.