Кения начала программу по спасению диких бонго от вымирания
Первые горные бонго выпущены в заповедник у подножия горы Кения в рамках ведущей мировой программы по спасению этих крайне редких лесных антилоп от неминуемого исчезновения в дикой природе.
Два молодых самца присоединились в среду к двум другим бонго, выпущенным днём ранее в лесистые предгорья второй по высоте вершины Африки, где этих знаковых антилоп не видели почти 30 лет. Кения — последнее место, где величественные животные всё ещё встречаются в естественной среде обитания.
Бонго когда-то были многочисленны, но сегодня, по оценкам, менее 100 особей обитают в экваториальных лесах Кении, и вид классифицируется как находящийся на грани полного исчезновения.
По мере сокращения дикой популяции защитники природы в Кении занялись разведением бонго с целью возвращения отобранных особей в природу и предоставления исчезающим антилопам шанса на выживание.
Эта стратегия «реинтродукции» смелая и сложная — выращенные в неволе бонго должны полностью отвыкнуть от людей, и кропотливая работа по подготовке антилоп к жизни в дикой природе заняла почти 20 лет.
«Наконец-то этих бонго возвращают в дикую природу», — заявил министр туризма и дикой природы Кении Наджиб Балала на открытии заповедника Мавингу Маунтин Бонго недалеко от центрального города Нанюки.
Исчезающий и забытый вид
Скрытные и статные — с характерными спиральными рогами и яркой полосатой шкурой — горные бонго были желанным трофеем для охотников на диких животных колониальной эпохи.
Во второй половине XX века потеря среды обитания, болезни, занесённые домашним скотом, и браконьерство ради мяса диких животных ещё больше сократили их численность.
Последний раз дикого бонго в высокогорье вокруг горы Кения — одном из их исторических ареалов, наряду с Абердэром, а также лесами Эбуру и Мау — видели в 1994 году, и это была туша.
Спустя десятилетие, когда их вымирание стало неизбежным, группа бонго из зоопарков США была доставлена в программу реинтродукции, проводимую Консерваторией дикой природы горы Кения.
Первая партия была по сути ручной, совершенно не знакома с климатом Кении и полностью зависела от людей в плане пищи и воды, сказал Исаак Леколул, глава ветеринарной службы Службы охраны дикой природы Кении (KWS).
Но с каждым последующим поколением приходили независимость и природные инстинкты для жизни в дикой природе. Те, кого тщательно отбирали для реинтродукции, были молоды и здоровы, уверенно добывали пищу самостоятельно и очень опасались беспокойства со стороны человека.
«Это было путешествие длиной в 18 лет, и сегодня оно принесло плоды», — сказал Леколул.
Позже в среду ожидается выпуск пятого бонго, сообщили официальные лица, в результате чего впервые в заповедник площадью 776 акров (314 гектаров) будут возвращены три самца и две самки.
Каждые шесть месяцев будут выпускаться ещё пять бонго для разнообразия генофонда и увеличения численности. Последующее потомство, рождённое и выращенное в дикой природе, может быть переселено в другие места обитания бонго в Кении для укрепления популяций там.
KWS планирует увеличить популяцию бонго по всей стране до не менее 750 особей к 2050 году.
Балала заявил, что бонго — один из самых забытых исчезающих млекопитающих Африки, несмотря на то, что их численность намного ниже, чем у более известных животных, таких как слоны, носороги и львы.
«Это те, кого мы долгое время игнорировали, и теперь мы делаем на них упор», — сказал он.