Кения приговорила китайскую контрабандистку слоновой кости к тюрьме в знаковом решении

Кения приговорила китайскую контрабандистку слоновой кости к двум с половиной годам тюрьмы в знаковом решении, которое, как считается, посылает мощный сигнал браконьерам и контрабандистам.

Незаконная торговля слоновой костью, оцениваемая в $7–10 млрд в год, в основном подпитывается спросом в Азии и на Ближнем Востоке, где бивни слонов и рога носорогов используются в традиционной медицине и для изготовления украшений.

«Этим приговором создан прецедент. Это знак того, что наша судебная система просыпается и осознает масштаб кризиса и ущерб, наносимый нашим животным», — заявил AFP представитель Службы охраны дикой природы Кении (KWS) Пол Удото.

30-летняя Чэнь Биемэй была приговорена к 31 месяцу тюрьмы за попытку провезти 6,9 кг (15 фунтов) обработанной слоновой кости, замаскированной под 15 пакетов с орехами макадамия.

Чэнь, признавшая себя виновной, была задержана 14 августа при попытке вылететь в Гонконг.

Несмотря на всплеск убийств носорогов и слонов по всей Кении и Африке, в предыдущих случаях контрабандисты отделывались минимальными штрафами и освобождались.

В марте кенийский суд назначил относительно небольшой штраф в размере менее $350 китайскому контрабандисту, пойманному с партией из более чем 400 кусочков слоновой кости размером с палец.

Такие штрафы практически не сдерживают преступников, поскольку, по словам экспертов, килограмм слоновой кости на черном рынке стоит примерно $2500.

С начала этого года, по данным KWS, в Кении были арестованы 17 человек из шести разных стран за попытку контрабанды слоновой кости.

«Это самый длительный срок, который я видел за долгое время, — сказал Удото. — Теперь те, кто хочет навредить нашей дикой природе, должны также испытать нашу тюремную систему».

По официальным данным, в прошлом году браконьеры убили в Кении 384 слона (против 289 в 2011 году) из общей популяции около 35 000 особей. С начала 2013 года, по данным KWS, было убито более 160 слонов.

Сохранение дикой природы имеет решающее значение для Кении, ведущего сафари-направления, сильно зависящего от туризма как источника иностранной валюты.

Приговор вынесен в то время, когда президент Кении Ухуру Кениата завершает государственный визит в Китай, где среди ряда подписанных экономических и торговых соглашений было также соглашение об усилении «охраны дикой природы».

Супруга Кениаты, Маргарет, возглавляет кампанию по борьбе с браконьерством, направленную на спасение слонов и носорогов.

Правительство Кении также заявило, что планирует ужесточить мягкие приговоры за преступления против дикой природы, чтобы положить конец всплеску браконьерства на слонов и носорогов. KWS, тем временем, усиливает свои антибраконьерские силы, которые, как сообщается, сталкиваются со все лучше вооруженными и безжалостными охотниками.

Спрос на слоновую кость и рог носорога, по словам защитников природы, исходит в первую очередь из Китая, и многие обвиняют китайские власти в недостаточных усилиях по прекращению незаконной торговли.

В Африке сейчас обитает около 472 000 слонов, чье выживание находится под угрозой из-за браконьерства, а также роста численности населения, ведущего к потере среды обитания.