10 карликовых слонов Борнео найдены мёртвыми, вероятно, от отравления

Десять находящихся под угрозой исчезновения карликовых слонов Борнео были найдены мёртвыми в малайзийском лесу при загадочных обстоятельствах. По данным властей, вероятной причиной стало отравление.

Туши слонов с детскими чертами морды были обнаружены недалеко друг от друга за последние три недели в лесном заповеднике Гунунг Рара. В одном случае офицеры спасли трёхмесячного детёныша, который, по-видимому, пытался разбудить свою мёртвую мать.

Отравление кажется наиболее вероятной причиной, но власти ещё не установили, было ли оно умышленным. Хотя в прошлые годы на Сабахе некоторых слонов убивали из-за бивней, признаков браконьерства в этом случае нет.

"Это очень печальный день для охраны природы и Сабаха. Гибель этих величественных и находящихся в серьёзной опасности борнейских слонов — огромная потеря для штата", — заявил министр окружающей среды Сабаха Масиди Манджун.

По оценкам WWF, в мире существует менее 1500 борнейских карликовых слонов. Они живут в основном в Сабахе и вырастают до примерно 2,45 метров в высоту, что на 30–60 см меньше, чем у материковых азиатских слонов. Карликовые слоны были признаны отдельным подвидом только в 2003 году после ДНК-тестирования.

Найденные в этом месяце мёртвые слоны, как полагают, были из одной семейной группы. Их возраст составлял от 4 до 20 лет, семь особей были женского пола, три — мужского.

Вскрытие показало, что животные страдали от сильных кровоизлияний и язв в желудочно-кишечном тракте. Ни у одного не было огнестрельных ранений.

"Мы сильно подозреваем, что это могла быть какая-то форма острого отравления от чего-то, что они съели, но мы всё ещё ждём результатов лабораторных исследований", — сказал старший ветеринар департамента дикой природы Сен Натан.