NASA запускает детенышей кальмаров и тихоходок на МКС

На борту ракеты Falcon 9 компании SpaceX на Международную космическую станцию отправились 128 детенышей светящихся в темноте кальмаров-бобтейлов и около 5000 микроскопических животных — тихоходок, также известных как водяные медведи.

Исследование взаимодействия микробов и животных

Кальмары будут использованы для изучения влияния космического полета на взаимодействие между микробами и животными. «Животные, включая людей, полагаются на свои микробы для поддержания здоровой пищеварительной и иммунной системы. Мы не до конца понимаем, как космический полет изменяет эти полезные взаимодействия», — заявила главный исследователь Джейми Фостер, профессор факультета микробиологии и клеточных наук Университета Флориды.

Кальмары интересны тем, что светятся в темноте благодаря органу в своем мешочке, а их иммунная система очень похожа на человеческую.

Выживание в экстремальных условиях

Тихоходки считаются самой жизнестойкой формой жизни на Земле, способной выживать до 30 лет без пищи и воды. Это делает их идеальными для тестирования устойчивости к жизни в экстремальных условиях. Результаты могут помочь лучше понять факторы стресса, влияющие на людей в космосе.

«Одна из вещей, которую мы очень хотим сделать, — это понять, как тихоходки выживают и размножаются в этих условиях, и можем ли мы чему-то научиться у их "трюков" и адаптировать их для защиты астронавтов», — пояснил Томас Бутби, доцент молекулярной биологии Университета Вайоминга.

«Тихоходки могут пережить высушивание, замораживание, нагрев выше точки кипения воды, дозы радиации в тысячи раз выше, чем мы, и могут обходиться днями или неделями с малым количеством кислорода или без него. Было показано, что они выживают и размножаются во время космического полета и даже могут пережить длительное воздействие вакуума открытого космоса», — добавил Бутби.

Надежда исследователей в том, что эти данные помогут разработать контрмеры или методы терапии для защиты астронавтов во время длительных космических миссий.

«Когда астронавты исследуют космос, они берут с собой целый набор различных видов микробов. Очень важно понять, как эти микробы, коллективно называемые микробиомом, меняются в космической среде и как устанавливаются эти взаимоотношения», — отметила профессор Фостер.