Чтобы лучше понять животных, нужно использовать методы исследования человеческой речи

Люди обладают замечательной способностью адаптировать свою речь под аудиторию, что часто улучшает коммуникацию. Например, при общении с детьми или домашними питомцами люди часто переходят на более высокий тембр голоса («сюсюканье»), который помогает привлечь и удержать внимание получателя.

Животные также могут корректировать своё общение в зависимости от аудитории, но у учёных есть лишь базовое понимание того, как они это делают. Новая статья в журнале Animal Behavior призывает к дальнейшему изучению этого «эффекта аудитории» у (нечеловеческих) видов животных, выходя за рамки простых поведенческих показателей и анализируя сигналы животных методами, аналогичными тем, что используются в исследованиях человеческого языка.

Предыдущие исследования коммуникации животных фокусировались на том, как состав аудитории влияет на частоту сигналов — например, на то, как быстро птица чирикает или подаёт сигнал о хищнике в зависимости от состава слушателей.

«В дискуссиях с коллегами я начала замечать различия в том, как мы подходим к вопросам коммуникации с разной аудиторией при изучении животных и людей», — говорит ведущий автор исследования Бриттани Коппинджер, аспирант кафедры психологии Университета Теннесси в Ноксвилле. — «Для животных мы спрашиваем, как меняется частота сигнала, а для людей мы измеряем более тонкие акустические изменения в сигнале. Почему эти подходы такие разные?»

Коппинджер и её соавторы утверждают, что для понимания эффекта аудитории у животных исследователям необходимо анализировать «тонкую акустическую структуру сигналов» — тот же подход, что используется для анализа человеческой коммуникации.

«Мы видели, что животные могут менять некоторые аспекты своего общения в зависимости от того, кто в аудитории, — объясняет постдок Центра ASU-SFI Элизабет Хобсон. — Если мы найдём больше доказательств этого у животных, что действительно интересно, так это то, что это может показать нам не просто реакцию животного на аудиторию, но и его возможную намеренную отзывчивость. Тогда мы сможем начать эксперименты, чтобы понять, как животные когнитивно обрабатывают состав аудитории и реагируют соответственно».