Изменение климата угрожает термитоядным намбатам
Изменение климата, ведущее к повышению температуры, представляет серьёзную угрозу для уникальных сумчатых Австралии, таких как находящийся под угрозой исчезновения намбат (Myrmecobius fasciatus). Исследователи Кристин Купер и Филип Уизерс использовали инфракрасные камеры и компьютерное моделирование, чтобы определить температурные пределы для этих животных. Результаты опубликованы в Journal of Experimental Biology.
Ограничения активности
Высокие температуры воздуха и почвы ограничивают время, которое намбаты могут проводить на солнце в поисках пищи, примерно 10 минутами. После этого животные вынуждены уходить в тень. В ещё более экстремальных условиях высокая температура окружающей среды, тепло, излучаемое объектами, и влажность могут угрожать выживанию намбатов даже в тени.
Метод исследования
В 2020–2021 годах учёные снимали около 50 намбатов в заповедниках Западной Австралии (Dryandra Woodland и Boyagin Nature Reserve) с помощью инфракрасной камеры. Параллельно измерялись температура воздуха, относительная влажность, солнечная радиация и скорость ветра для расчёта истинной температуры среды.
Источники перегрева
Намбаты — единственные сумчатые, активные исключительно днём (62% времени на солнце). Прямые солнечные лучи отвечали лишь за 18% тепла, получаемого животными. Основными источниками перегрева оказались тепло от воздуха и земли, а также тепловое излучение от окружающих объектов. Это означает, что в будущем даже тень может стать недостаточной защитой от жары.
Критический порог
Расчёты показали, что при температуре воздуха и почвы (не на солнце) около 23°C намбаты могут находиться на солнце лишь 10 минут, прежде чем температура их тела достигнет критических 40°C.
Пищевая ловушка
Проблема усугубляется тем, что намбаты питаются исключительно термитами. Эти малопитательные насекомые поднимаются к поверхности только когда почва прогревается днём. Ночью термиты уходят слишком глубоко, а сами намбаты становятся уязвимы для хищников.
Вывод: Прогнозируемое изменение климата ставит намбатов в безвыходное положение, угрожая существованию этого вида. Для его спасения необходимы меры по сдерживанию глобального потепления.