Изменение климата может превратить бескислородные зоны океана из убежища в угрозу для зоопланктона

Зоопланктон использует специализированные адаптации, чтобы прятаться от хищников в областях океана с чрезвычайно низким уровнем кислорода (кислородных минимумах зонах, OMZ). Однако расширение этих зон из-за изменения климата может создать для них проблемы.

"OMZ — это очень трудные для выживания места, — говорит исследовательница Лин Элдер. — Но мы обнаружили, что Phronima sedentaria адаптировались двумя способами. Во-первых, они подавляют свой метаболизм, что очень похоже на спячку. Во-вторых, они используют другой процесс — анаэробный гликолиз, — который позволяет им обходиться малым количеством кислорода для преобразования пищи в энергию".

Эти морские животные используют OMZ как убежище от хищников, мигрируя вертикально вниз в OMZ днём и возвращаясь ночью, чтобы кормиться в богатых кислородом и пищей водах ближе к поверхности.

Однако прогнозируется, что по мере продолжения глобального потепления OMZ будут расширяться на более мелкие воды. Это вынудит зоопланктон ночью оставаться в узкой полосе воды, делая его уязвимым для главных хищников — рыб. Если это вызовет сокращение популяции этих животных, последствия затронут всю пищевую цепь.

Хотя OMZ и предоставляет убежище, пребывание в ней имеет свою цену: анаэробный гликолиз приводит к накоплению кислоты, которую животные могут вывести только при возвращении в поверхностные воды. Необходимы дальнейшие исследования о том, как сокращение богатой кислородом среды обитания повлияет на этих животных и, следовательно, на всю океаническую экосистему.