Небольшие изменения в экспрессии гена приводят к большим различиям в размере глаз у дрозофил

Международная команда учёных обнаружила, что небольшие изменения во времени экспрессии одного гена могут приводить к значительным различиям в размере глаз. Экспрессия гена — это процесс, в ходе которого информация, закодированная в гене, превращается в функциональный результат, например, в производство белка.

Исследователи, включая профессора Алистера Макгрегора из Департамента бионаук Даремского университета, изучили два близкородственных вида плодовой мушки — Drosophila mauritiana и Drosophila simulans.

Они обнаружили, что небольшое изменение во времени экспрессии гена под названием orthodenticle (otd) может вызвать значительную разницу в размере омматидиев — отдельных шестиугольных единиц, из которых состоит фасеточный глаз.

У Drosophila mauritiana ген otd экспрессируется раньше в процессе развития глаза, чем у Drosophila simulans. Это связано с увеличением размера омматидиев у Drosophila mauritiana, что означает, что глаза этого вида крупнее.

«Насекомые демонстрируют большое разнообразие в форме и размере глаз, что способствует адаптивным различиям в их зрении. Наше исследование, сравнивающее виды Drosophila, различающиеся по размеру глаз, раскрывает один из генетических механизмов, который может делать фасетки их глаз больше и потенциально обеспечивать большую контрастную чувствительность», — говорит Макгрегор.

Работа опубликована в журнале BMC Biology.

Исследователи отмечают, что их открытие может иметь значение для понимания того, как эволюционирует размер других органов. Теперь они планируют выяснить, могут ли аналогичные изменения в экспрессии генов приводить к различиям в размере других органов.