Измена — проблема общества, а не сердечных дел

В вопросах любви, измен и разводов дело не только в чувствах. Чтобы понять романтические отношения людей, учёные обратились к изучению птиц, поскольку семейная жизнь многих видов напоминает человеческую.

Большинство птиц, как и люди, используют сложные ритуалы ухаживания, чтобы завоевать партнёра, и часто живут семьями, где самец и самка вместе выращивают потомство.

Измены и «разводы» также распространены среди птиц. Например, у маленькой певчей птицы — ремеза — оба пола могут иметь до пяти разных партнёров за короткий сезон размножения, игнорируя при этом потомство от предыдущих связей.

Почему птицы (и люди) бросают партнёра и семью ради новых отношений? Ценность имеет дефицит: в популяциях, где самцов больше, чем самок, преимущество у самок, так как они могут выбирать из множества ухажёров. Там же, где доминируют самки, редкие самцы получают преимущество. Избыток самок меняет ситуацию — им приходится соглашаться на любого доступного партнёра.

У морских зуйков самцов больше, чем самок, поэтому самки имеют широкий выбор. Самцам же приходится бороться за немногочисленных самок. После появления потомства самцам выгоднее заботиться о нём, учитывая сложности поиска новой партнёрши в конкурентной среде. Эта готовность самцов воспитывать птенцов позволяет самкам «эксплуатировать» партнёров — они могут найти нового «мужа» и также размножиться с ним.

Образовать пару, изменить или «развестись»?

В целом, именно социальная среда определяет победителей и проигравших в половой конкуренции у птиц, и, вероятно, у людей тоже. Однако до конца не ясно, как формируется разное соотношение полов у птиц. Одна из гипотез предполагает изначальный дисбаланс в соотношении молодых особей, который сохраняется во взрослом поколении. Также исследуется возможность разной выживаемости самцов и самок, что может смещать соотношение полов.

Но образование пары не прекращает «любовь-ненависть» полов — измены распространены среди многих видов животных. Как и образование пар, измены зависят от социальной среды. Например, избыток самцов увеличивает частоту измен у самок, которые при этом остаются в паре. Измена может быть выгодна: самка может повысить жизнеспособность потомства, найдя дополнительного партнёра. Это также может быть оптимальной стратегией — спариться с самцом, который хорошо заботится о потомстве, при этом ища «развлечений» на стороне в надежде, что птенцы от другого самца унаследуют его привлекательные качества.

Это не значит, что все животные должны стремиться к изменам. Для долгоживущих видов, где потомство требует многолетней заботы, лучшей стратегией может быть сохранение одной пары и повторное размножение. В долгосрочной перспективе родители могут выработать продуктивные рабочие отношения, повышающие количество или качество потомства. Например, многие гуси, попугаи и хищные птицы образуют пары на всю жизнь. Учёные полагают, что сохранение партнёра приносит пользу их птенцам (и самим родителям), а кратковременная связь с незнакомцем не стоит разрушения налаженных отношений.

Однако удерживать партнёра годами рискованно. Слишком крепко держась за существующего партнёра, можно упустить потенциально новых.

Самцы и самки по-разному реагируют на искушение: при избытке самцов самки чаще изменяют, а при избытке самок чаще происходит полный разрыв отношений. У птиц инициаторами разрыва часто становятся самцы, а уровень «разводов» высок в популяциях, где самок больше, чем самцов. В целом, выбор между изменой и разрывом отношений, по-видимому, зависит от социальной среды.

Ясно, что образование пар, измены и «разводы» фундаментально влияют на семейную жизнь как животных, так и людей. И именно более редкий, а не «лучший», пол часто формирует социальную среду и определяет репродуктивные стратегии.

Изучая семейную жизнь птиц в разных экологических условиях, учёные открывают эволюционные корни романтического поведения, проводя эксперименты, которые были бы неэтичны или непрактичны с участием людей.