Древняя ДНК раскрывает потенциальный секрет выживания иберийской рыси

Многие крупные млекопитающие, включая иберийскую рысь (Lynx pardinus), потеряли генетическое разнообразие из-за сокращения популяций человеком. Низкое разнообразие угрожает способности вида адаптироваться к изменениям среды и может привести к инбредной депрессии — снижению жизнеспособности потомства от скрещивания близкородственных особей.

Одним из инструментов сохранения является генетическое спасение — введение особей из других популяций для увеличения генетического разнообразия. Однако существует риск аутбредной депрессии, если особи будут слишком генетически отдаленными.

Восстановление иберийской рыси

Иберийская рысь, некогда самая угрожаемая кошка в мире, восстанавливается благодаря масштабной программе сохранения. Число репродуктивных самок выросло с 25 в 2002 году до более 400 в 2023. Частично этот успех связан с генетическим спасением — смешением двух оставшихся генетически различных популяций.

Однако популяция еще далека от генетически жизнеспособного минимума в 1100 репродуктивных самок, а её генетическое разнообразие остается одним из самых низких из когда-либо зарегистрированных. Дальнейшее генетическое спасение осложняется отсутствием других популяций иберийской рыси в мире.

Анализ древней ДНК

Команда исследователей впервые извлекла ядерную ДНК из трёх древних образцов иберийской рыси: два возрастом около 2500 лет и один — более 4000 лет. Анализ показал неожиданный результат: древние рыси имели ещё меньшее генетическое разнообразие, чем современные.

Разгадка оказалась в межвидовом скрещивании. Современные иберийские рыси имеют больше общих генетических вариантов с близкородственной евразийской рысью (Lynx lynx), чем их древние предки. Это указывает на успешную гибридизацию двух видов в последние 2500 лет, которая и повысила генетическое разнообразие современных иберийских рысей.

Два вида когда-то сосуществовали на Иберийском полуострове, а с текущим расширением их ареалов возможности для новой встречи и скрещивания снова возрастают.

Значение открытия

Иберийская рысь стала первым задокументированным случаем, когда межвидовое скрещивание значительно повысило общевидовое генетическое разнообразие. Возможно, именно повторяющееся генетическое спасение со стороны евразийской рыси позволило виду сохраниться, несмотря на крайне низкое исходное разнообразие.

Это исследование предлагает важный пример для дискуссии о генетическом спасении. Понимание механизмов инбредной и аутбредной депрессии при межвидовой гибридизации может помочь более эффективно применять этот инструмент в условиях глобального кризиса биоразнообразия.