Вегетарианское хищное растение

Хищные растения ловят и переваривают мелких животных для получения питательных веществ. Интересно, что тенденция к вегетарианству, похоже, затрагивает и их. Водное хищное растение пузырчатка, встречающееся во многих озерах и прудах по всему миру, извлекает пользу не только из поедания мелких животных, но и из потребления водорослей и пыльцевых зерен. Это позволяет ему выживать в водных местообитаниях, где добыча редка, и повышает жизнеспособность при сбалансированной диете из животных и водорослей. Эти результаты опубликовала австрийская исследовательская группа под руководством Марианны Коллер-Перутка и Вольфрама Адлассинга в уважаемом журнале Annals of Botany.

Пузырчатки (Utricularia) — один из крупнейших родов хищных растений, насчитывающий более 200 видов. Водные пузырчатки ловят добычу с помощью высокосовершенных всасывающих ловушек — маленьких пузырьков, создающих гидростатическое разрежение. Клапанная дверца ловушки открывается при стимуляции, и окружающая вода вместе с мелкими организмами втягивается внутрь за три миллисекунды. Добыча погибает от удушья и расщепляется пищеварительными ферментами. Благодаря минералам, получаемым от организмов-жертв, пузырчатки могут жить и размножаться даже в крайне бедных питательными веществами местообитаниях.

Животные — не единственная добыча

Первые наблюдения водорослей в ловушках пузырчатки относятся к 1900 году, но только сейчас их роль в спектре добычи была проанализирована исследовательской группой Венского университета. Скрининг объектов добычи в более чем 2000 ловушек показал, что только 10 % составляли животные, тогда как 50 % — водоросли. Особенно в бедных питательными веществами местообитаниях, например, на торфяных болотах, водоросли были еще более доминирующей добычей. Более трети добычи состояло из пыльцевых зерен деревьев, растущих на берегах водоемов. Однако Utricularia, похоже, не выбирает меню; она засасывает все, что достаточно мало, чтобы попасть в ловушку.

Сбалансированная диета сохраняет растение здоровым!

Ранее водоросли и пыльца считались бесполезным приловом, случайно засосанным вместе с животной добычей. Однако данные о пойманных водорослях, росте растения и формировании зимующих почек приводят к совершенно новому выводу: растения Utricularia, успешно поймавшие много водорослей и пыльцы, были крупнее и образовывали больше биомассы. Большее количество животной добычи, с другой стороны, приводит к более высокому содержанию азота в растении и усиленному формированию зимующих почек, что жизненно важно для выживания в зимний период. Растения со сбалансированной диетой из водорослей, пыльцы и животной добычи находились в наилучшей форме. Таким образом, можно заключить, что Utricularia получает специфические питательные вещества, такие как азот, в основном от животной добычи, тогда как другие питательные вещества, такие как микроэлементы, — в основном от водорослей и пыльцы.

Ловушки засасывают без срабатывания

До недавнего времени считалось, что всасывающие ловушки должны срабатывать от движения животной добычи, но новые исследования показали, что водные пузырьки не требуют стимуляции и «стреляют» даже после длительного отсутствия внешнего воздействия. В естественной среде обитания более 50% всех пузырьков содержали только неподвижную добычу, такую как водоросли, пыльца, бактерии и грибы, но не животную добычу, способную вызвать срабатывание ловушки. Таким образом, захват добычи без внешней стимуляции имеет решающее значение для этих растений.

Водные пузырчатки способны извлекать пользу, ловя различные виды организмов-жертв. Только по этой причине Utricularia может выживать и даже размножаться в местообитаниях, слабо заселенных животными. Водоросли, пыльца и животная добыча различаются по содержанию минеральных питательных веществ и других соединений. Сбалансированная диета, следовательно, обеспечивает более широкий спектр питательных веществ, которые могут быть использованы этим уникальным хищным растением.