Гуппи-матадоры обманывают хищников
Новое исследование показывает, что гуппи с острова Тринидад ведут себя как матадоры, фокусируя точку атаки хищника, прежде чем в последний момент увернуться.
Крошечные рыбки (10–40 мм) привлекают внимание, делая свои радужки черными, что делает их глаза очень заметными.
Это побуждает щук-цихлид — крупных рыб, главных хищников гуппи — атаковать их голову, а не тело.
Международное исследование под руководством Эксетерского университета показало, что гуппи затем используют свои молниеносные рефлексы, чтобы отдернуть голову, заставляя хищников промахнуться, прежде чем уплыть.
Многие рыбы, включая гуппи, часто приближаются к хищникам, чтобы выяснить, голодны ли они и представляют ли текущую угрозу.
«Мы заметили, что гуппи приближаются к цихлиде под углом, быстро затемняя глаза до черного, а затем ждут, чтобы увидеть, нападет ли она», — сказал ведущий автор доктор Роберт Хиткоут, проводивший экспериментальную работу в Эксетере, а ныне работающий в Бристольском университете.
Цихлиды — хищники, подстерегающие добычу из засады, как сжатая пружина, прежде чем броситься на нее.
«Гуппи фактически используют свои глаза, чтобы привлечь внимание хищника, заставляя его бросаться на голову гуппи, а не на ее тело.
Хотя кажется совершенно нелогичным заставлять хищника атаковать вашу голову, эта стратегия работает невероятно хорошо, потому что гуппи ждут, пока хищник совершит атаку, прежде чем увернуться.
Скорость всего взаимодействия необычайна — около трех сотых секунды — поэтому наблюдать ее можно было только с помощью высокоскоростной камеры».
Известно, что многие животные используют «броскую окраску» для таких целей, как коммуникация, привлечение партнеров, отпугивание хищников и демонстрация токсичности.
Эта работа демонстрирует ранее неизвестную отвлекающую стратегию — но исследователи полагают, что ее могут использовать и другие виды.
«Мы не знаем наверняка, но кажется весьма вероятным, что другие животные также используют стратегию "матадора", подобную той, которую мы выявили у гуппи», — сказал профессор Даррен Крофт из Эксетерского университета.
«Глаза — одна из самых легко узнаваемых структур в природном мире, и многие виды прилагают большие усилия, чтобы скрыть и замаскировать свои глаза, чтобы избежать нежелательного внимания хищников.
Однако у некоторых видов глаза заметны или выделяются, и в большинстве случаев оставалось загадкой, зачем это нужно.
Наше последнее исследование дает новое представление о том, почему эволюционировали "броские" и красочные глаза».
Исследование проводилось в несколько этапов:
- Наблюдали за гуппи, приближающимися к щукам-цихлидам, часто чернящими радужку.
- Стратегию атаки цихлид тестировали, помещая их в аквариумы с реалистичными роботизированными гуппи. Когда у роботизированных гуппи были черные глаза, цихлиды стремились атаковать голову, а не центр тела.
- Помещая гуппи и цихлид в аквариум (с прозрачной перегородкой, чтобы гуппи не съели) и снимая высокоскоростными камерами, исследователи наблюдали за успешностью атак цихлид. Гуппи, которые чернили глаза, имели на 38% более высокий успех в побеге, чем гуппи с обычной окраской глаз.
- Затем выводы подтвердили с помощью видеозаписей предыдущего исследования, в котором снимали охоту цихлид на настоящих гуппи.
«Этот проект представил замечательный спектр технологических задач, включая создание роботизированных гуппи, соответствующих цветовому зрению щук-цихлид, и высокоскоростное компьютерное отслеживание гуппи во время побега», — сказал доктор Джолион Трощинко из Эксетерского университета.
«Эти достижения позволили нам определить, была бы атака успешной, без необходимости проводить эксперименты со смертельным исходом на рыбах».
Одним из неожиданных открытий стало то, что более крупные гуппи лучше мелких спасались с помощью этого метода.
«По мере увеличения размеров животные, как правило, становятся менее проворными. Если у более крупной добычи нет оружия или других способов защиты, это может привести к тому, что хищникам будет легче их поймать», — сказал доктор Хиткоут.
«Затемняя глаза, более крупные гуппи фактически обращают это явление вспять.
Более крупные гуппи с черными глазами лучше отвлекают и избегают атак хищников.
Поскольку более крупные животные производят больше или более крупное потомство, было бы очень интересно выяснить, эволюционировали ли животные, использующие подобные стратегии, чтобы стать крупнее».
Профессор Индар Рамнарин из Университета Вест-Индии, кампус Сент-Огастин, сказал: «Мы впервые обнаружили это конкретное поведение у гуппи несколько лет назад и задавались вопросом, в чем его значение. Теперь мы знаем».
Предыдущие исследования показали, что гуппи также чернят глаза, чтобы демонстрировать агрессию по отношению друг к другу.
Доктор Сафи К. Дарден из Эксетерского университета сказал: «Мы знали, что изменение цвета радужки как-то связано с взаимодействием с другими гуппи, но когда мы увидели, что гуппи, осматривающие хищника, также меняют цвет радужки, мы поняли, что должно происходить нечто действительно интересное.
Это захватывающе — собрать такую опытную команду с разносторонней экспертизой, чтобы иметь возможность исследовать это поведение так подробно».
Статья под названием «Стратегия отвлечения хищника, подобная матадору, обусловленная броской окраской у гуппи» опубликована в журнале Current Biology.