Лесная грибная фабрика: новая технология против вредителя тсуги
Инвазивное насекомое, хермес тсуговый (HWA), продвигается на север вдоль Аппалачей, уничтожая почти каждую тсугу на своём пути. Вредитель опустошил леса в Джорджии, Теннесси и Вирджинии и недавно достиг Вермонта и других частей Новой Англии. Пока что его останавливает только экстремальный холод.
Учёный из Университета Вермонта разработал технологию «грибной микрофабрики», которая может стать инструментом для борьбы с вредителем.
Энтомолог Скотт Коста, работая с Лесной службой США и властями Вермонта, соединил сладкую сыворотку (побочный продукт сыроварения) с энтомопатогенным грибом Lecanicillium muscarium. Получился зарегистрированный Агентством по охране окружающей среды (EPA) био-пестицид Mycomax. В испытаниях он снизил скорость роста популяции HWA.
- На сильно заражённых деревьях в Вермонте обработка снизила численность вредителя.
- На соседних необработанных контрольных деревьях популяция вредителя утроилась.
В 2009 году полевые испытания на лесных участках в Теннесси (с распылением смеси с вертолёта) показали снижение скорости роста HWA на 50%. «Это первый подобный результат, продемонстрированный для энтомопатогенного гриба», — говорит Коста. Замедление роста популяции даёт деревьям шанс на восстановление.
В последний год технологию тестировали на отдельных деревьях в Вермонте с помощью наземного распыления. Отчёт от 7 июня 2011 года показывает, что «обработка грибом подавляла рост популяции HWA».
Ареал восточной и каролинской тсуги — от юга Канады до Джорджии — находится под угрозой. Тсуга является ключевым видом: создаёт среду обитания для десятков видов млекопитающих и птиц, а её тень критически важна для форели в ручьях.
Инновация Косты использует дешёвый отход (сладкую сыворотку) как питательную среду для роста гриба прямо в естественной среде. Это может значительно снизить стоимость обработки и позволить грибу самостоятельно размножаться после первоначального применения.
Тсуга — третье по распространённости дерево в Вермонте. Данные Косты показывают, что с помощью «грибных микрофабрик» будущее этого вида может быть менее мрачным.