Борьба с ростом популяции городских чаек

Исследователи и студенты из Университета Западной Англии (UWE Bristol) начали уникальный проект по изучению взаимодействия между людьми и городскими чайками. Группа студентов-психологов будет наблюдать за птицами в Бате и Северо-Восточном Сомерсете в течение 18 месяцев, собирая данные о местах гнездования, пищевом поведении и реакции людей на чаек.

Их исследование может поддержать работу национальных экспертов, разрабатывающих новые подходы для борьбы с растущей популяцией городских чаек. Рост численности приводит к увеличению жалоб жителей на шум, помёт и агрессивное поведение, создавая нагрузку на местные власти по всей стране.

Доктор Крис Поусон, ведущий проект от имени университета, отмечает, что меры по контролю популяции чаек за последнее десятилетие были в основном неэффективны. Он считает, что для разработки нового подхода необходимо лучше понять мотивацию этого охраняемого вида.

Совместно с советом Бата и Северо-Восточного Сомерсета студенты под руководством доктора Поусона будут наносить данные — включая информацию о жалобах жителей — на детальные карты и выявлять закономерности, которые могут объяснить поведение птиц.

Доктор Поусон, глава факультета психологии UWE Bristol, заявил: "С точки зрения поведенческой экологии, многие принципы, объясняющие поведение человека, в точности применимы и к дикой природе. Люди принимают решения, основываясь на давлении окружающей среды. Просто так вышло, что эти чайки находят здания и доступную еду в Бате очень комфортными. Здесь им тепло и почти нет конкуренции за пищу. Где бы вы предпочли быть — на вершине утёса или на удобном выступе с готовым источником пищи?"

Ведущий эксперт по чайкам в районе Бристоля и Бата, Питер Рок, давно призывал к проведению исследований поведения птиц. И доктор Поусон, и совет надеются поддержать его работу.

Доктор Поусон добавил: "Перепись популяции чаек часто проводится в Бристоле и Бате, но на данный момент понимание жизненного цикла этих городских чаек крайне ограничено. Нам нужно знать, на основе чего они принимают решения и почему выбирают одни районы, а не другие. С увеличением объёма данных могут появиться способы повлиять на их поведение. Мы открыты для любых идей. Вмешательства в Бристоле или Бате до сих пор не привели к значительному сокращению популяции чаек. Текущий уровень таков, что количество жалоб невыносимо высоко для экологических служб и советов".

Жители Бата будут приглашены к цифровой передаче информации о активности чаек в городе в рамках части проекта "гражданской науки", в которой также участвует Университет Миддлсекса.

Доктор Поусон пояснил: "Цель — значительно увеличить объём данных, к которым у нас есть доступ. Жители смогут сообщать, что и где они видели. Это также означает, что мы можем вовлечь общественность в научные исследования".

Советник Мартин Вил, член кабинета по коммунальным услугам совета Бата и Северо-Восточного Сомерсета, сказал: "Это исследование идёт параллельно с нашим трёхсторонним подходом к решению проблемы чаек в городе. Это взаимовыгодный исследовательский проект, не несущий затрат для совета. Существует очень мало исследований по этой теме, и у нас появится возможность собрать доказательства в масштабе, который ранее был невозможен, что даст чёткое направление для будущей работы по вмешательству".