Биологи выявили важную роль городов в сохранении исчезающих видов

Международная торговля дикими животными поставила многие виды на грань исчезновения. При этом многие из этих же видов были интродуцированы в городские центры или дикие территории за пределами их естественного ареала. В недавнем исследовании, опубликованном в Frontiers in Ecology and the Environment, авторы из Гонконга и Австралии обнаружили, что эти интродуцированные популяции могут дать надежду для этих угрожаемых видов.

"По всей планете браконьеры проникают в последние отдалённые места обитания, чтобы добывать популяции диких животных, используемых для одежды, еды или содержания в качестве домашних питомцев в далёких городах", — сказал доктор Люк Гибсон из Школы биологических наук Гонконгского университета, руководивший исследованием.

"В некоторых случаях проданные организмы сбежали и теперь процветают в новых для них местах обитания", — добавил он.

В общей сложности авторы идентифицировали 49 видов, находящихся под глобальной угрозой исчезновения (по классификации Международного союза охраны природы как Уязвимые, Вымирающие или Находящиеся на грани полного исчезновения), которые образовали интродуцированные популяции за пределами своего естественного ареала. Среди них — земноводные, рептилии, млекопитающие, птицы, а также насекомые и растения. Интродуцированные популяции обнаружены на всех континентах, кроме Антарктиды.

Яркий пример — желтохохлый какаду, находящийся на грани исчезновения из-за отлова для торговли домашними животными. Ирония в том, что многие из этих птиц были случайно или намеренно выпущены в новых для них средах. В настоящее время около 200 желтохохлых какаду — примерно 10% от глобальной популяции вида — обитают на острове Гонконг, в основном между Покфуламом и Хэппи-Вэлли.

"Это ключевой пример того, как Гонконг — сильно урбанизированный город-государство — может сыграть роль в сохранении видов, находящихся под глобальной угрозой", — сказал соавтор Дин Ли Йонг из Австралийского национального университета.

Реинтродукция этого вида в его естественный ареал в Индонезии и Восточном Тиморе может помочь поддержать тамошние популяции, которые быстро сокращаются из-за браконьерства.

Альтернативно, отлов интродуцированных какаду в Гонконге мог бы удовлетворить спрос, снизив давление на естественный ареал. Оба подхода также могут устранить угрозы, которые интродуцированная популяция может представлять для местных видов в новой среде, такие как монополизация мест гнездования и сокращение популяций местных птиц.

В совокупности, усиление сокращающихся популяций в их естественных ареалах и устранение угроз для местных экосистем может, по выражению Гибсона, "убить двух зайцев одним выстрелом". "Этот творческий подход может быть необходим для спасения видов, находящихся под угрозой из-за торговли дикими животными, а также для устранения угроз, которые те же виды представляют на новых территориях".