Объятия и Калашниковы: защита горных горилл в ДР Конго
Сочетание заботы и оружия помогает восстанавливать популяцию находящихся под угрозой исчезновения горилл в джунглях восточной Демократической Республики Конго.
Последние в мире горные гориллы обитают по обе стороны границы между Руандой и ДР Конго, а также в Уганде. В Руанде они живут в относительной безопасности. Однако в национальном парке Вирунга в ДР Конго, старейшем заповеднике Африки, они сталкиваются с теми же угрозами, что и местное население: вооруженным насилием, которое опустошает провинцию Северное Киву уже более двух десятилетий.
Вооруженные группировки процветают в парке благодаря торговле древесным углем, ежегодно выжигая обширные территории экваториального леса в сердце естественной среды обитания горилл. Эти приматы также становятся жертвами сетей браконьеров, которые охотятся на детенышей горилл для продажи в качестве домашних питомцев в Азии, регулярно убивая защищающих их взрослых особей.
После поражения поддерживаемых Руандой повстанцев-тутси M23 в конце 2013 года в регионе стало спокойнее, что позволило возродить туризм в парке.
"Каждое утро мы выходим в лес со страхом в животе, но с мужеством и страстью, чтобы защищать горилл", — говорит Иннокентий Мбуранумве, главный смотритель южного сектора парка, возглавляющий патруль, вооруженный автоматами Калашникова и крупнокалиберным пулеметом.
С начала конфликта в 1996 году смотрители заповедника заплатили высокую цену за защиту парка Вирунга: погибло около 130 из них.
'Как наши собственные дети'
Жертва этих людей, наряду с другими официальными усилиями, помогла увеличить численность горных горилл более чем в четыре раза: за 10 лет их количество выросло с 200 до 880, согласно последней переписи в июле.
В джунглях сеть замаскированных камер позволяет идентифицировать браконьеров — их фотографии размещают у церквей в деревнях на окраине парка. Руководство парка сотрудничает с традиционными вождями и местными религиозными лидерами, чтобы повысить осведомленность о важности защиты парка, являющегося объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Смотрители также заботятся о благополучии горилл, оказывая при необходимости ветеринарную помощь.
В Румангабо, примерно в 50 км к северу от столицы региона Гомы, четыре осиротевших гориллы содержатся в закрытом заповеднике площадью 1,5 гектара. Двое из них пережили резню горилл в 2007 году, а двое других были переданы местными жителями после гибели их матерей.
Маиша, Матабиши, Ндакаси и Ндезе откликаются на свои имена и установили эмоциональную связь со своими опекунами, которые кормят их три раза в день. Люди и гориллы играют вместе и часто обнимаются.
Смотрители общаются с животными громкими криками и ухаживают за ними "как за нашими собственными детьми", — говорит один из них, Андре Мухиндо Баума.
В 2012 году, когда умер молодой самец гориллы по имени Кабоко, вся команда была в трауре.
Находящиеся на грани исчезновения
Полностью оборудованная клиника заповедника также помогает ухаживать за равнинными гориллами, которые находятся под опекой другой природоохранной программы в Северном Киву.
Равнинные гориллы, подвид восточной гориллы (gorilla beringei), недавно были добавлены Международным союзом охраны природы (МСОП) в список "находящихся на грани полного исчезновения" — как и горные гориллы, другой подвид, последние 20 лет.
Всего восточных горилл осталось менее 5000, в основном в Южном Киву, и быстрое сокращение их численности — на 70% за 20 лет — беспокоит МСОП.
По словам представителя ЮНЕСКО в ДР Конго Абдурахмане Диалло, главные угрозы для равнинных горилл двусторонние: горнодобывающая деятельность, часто контролируемая вооруженными группами, и браконьерство. Быстрый рост населения в регионе также оказывает "постоянное давление" на естественную среду обитания горилл, отмечает Бруно Перодо, глава отдела охраны природы WWF в ДР Конго.
Тревога МСОП по поводу горных горилл в 1996 году привела к усилиям, которые, похоже, принесли плоды. Для Диалло нынешнее предупреждение МСОП о равнинных гориллах может стать возможностью, если оно также поможет повысить осведомленность о бедственном положении горилл среди местных жителей, правительства в Киншасе и иностранных партнеров.