Новый подход для оценки экологических эффектов генетически модифицированных насекомых

Исследователи из Университета Миннесоты разработали новый подход для выявления потенциального воздействия на окружающую среду при целенаправленном выпуске генетически модифицированных (ГМ) насекомых.

Методология изложена в статье в журнале Ecology and Evolution. Авторами являются профессор энтомологии Дэвид Андов и аспиранты Аарон Дэвид, Джо Кейсер, Эми Морей и Алекс Рот, участвовавшие в программе NSF Integrative Graduate Education and Research Traineeships (IGERT).

ГМ-насекомые обладают большим потенциалом для изменения борьбы с вредителями и переносимыми насекомыми болезнями человека. Перед их выпуском необходимо провести оценку экологического риска (ecological risk assessments, ERA). Новый подход призван улучшить такие оценки.

"Когда разрабатывается новая технология, вы хотите убедиться, что она безопасна", — говорит Эми Морей, аспирант кафедры энтомологии. — "Вы хотите знать, что может произойти, когда вы выпустите эти новые организмы в окружающую среду".

Поскольку ГМ-насекомые — новая технология, стандартного способа её оценки пока нет. Цель проекта — создать основу для систематической оценки всех возможных взаимодействий.

В статье исследователи рассматривают все потенциальные экологические эффекты, как негативные, так и позитивные. Они применили свой подход к комару Anopheles gambiae — переносчику малярии, которого модифицируют для подавления дикой популяции.

Ключевая особенность подхода — анализ эффектов не только в стационарной фазе (долгосрочный результат), но и в переходной фазе (краткосрочный период после выпуска), когда воздействие может быть совершенно иным.

"Наша структура действительно пытается оценить весь спектр потенциальных эффектов", — отмечает Джо Кейсер.

В процессе работы исследователи не только разработали подход, но и выявили значительные пробелы в знаниях об экологии комаров. Для прогнозирования эффектов им пришлось опираться на более широкий круг экологических исследований.

"Идея в том, что информации о том, что происходит при выпуске ГМ-организма, не так много, поэтому мы обратились к другой литературе, чтобы понять, что происходит при воздействии на популяции", — поясняет Аарон Дэвид.

Исследователи надеются, что их методология послужит руководством для будущих оценок риска и обеспечения безопасности подобных технологий по мере их распространения.